478 PARTIE OFFICIELLE. 



Aussitôt après la clôture de la session, vous voudrez bien m'adresser un rapport 

 spécial dans lequel vous énumérerez les vœux exprimés et les différentes résolutions 

 prises par le Conseil général pour l'application de la loi du 11 juillet 1868. Vous 

 ler(z ressortir, en outre, année par année, et pour toute leur durée, les sacrifices de 

 toute nature consentis parle Conseil général. Dans le cas où l'intervention du Corps 

 législatif serait nécessaire pour les sanctionner, vous aurez soin de me transmettre 

 tous les éléments des projets de lois, que je m'empresserai de préparer pour la pro- 

 chaine session. 



Je vous recommande de me faire parvenir, avant le 1" octobre, deux exemplaires 

 manuscrits ou imprimés de votre rapport et des délibérations du Conseil général, et 

 je vous prie de m'accuser réception de la présente circulaire. 



Recevez, monsieur le préfet, l'assurance de ma considération très-distinguée. 



Le minisire de l'intérieur, de Forcade. 



rv. — Circulaire du ministre de l'agriculture et du commerce aux préfets au sujet 

 des Concours régionaux d'animaux de boucherie. 



Paris, le 29 juillet 1869. 



Monsieur le préfet, l'organisation des concours d'animaux gras compte actuelle- 

 ment vingt-cinq années d'existence; l'étendue de cette période permet aujourd'hui 

 d'apprécier la valeur de cette institution et d'y apporter les modifications dont elle 

 est susceptible. Depuis longtemps le principe même de ces expositions est jugé, et 

 l'opinion des organes les plus accrédités de l'agriculture les désigne comme l'un 

 des instruments les plus efficaces du progrès; elles répondent à un besoin des po- 

 pulations rurales, à cette nécessité qui s'impose à elles chaque jour davantage : le 

 perfectionnement des procédés de l'élevage, afin de pouvoir répondre aux demandes 

 de la consommation. En effet, les concours régionaux d'animaux gras ont pris 

 dès 1841, époque à laquelle remonte la création du premier d'entre eux, un déve- 

 loppement considérable. Le nombre des animaux présentés a augmenté successive- 

 ment jusqu'en 1864 environ, et le chiffre des récompenses a dû être accru de plus 

 du double des premières allocations. Les éleveurs ont été initiés aux bonnes mé- 

 thodes, et la production a augmenté. Les avantages de cette institution ont été si 

 bien compris qu'en dehors des concours régionaux, des concours locaux ont été 

 fondés par des sociétés agricoles ou des villes, soit à l'aide de leurs seules ressour- 

 ces, soit avec le secours des subventions accordées par les départements, les villes 

 ou l'Etat. Ainsi ont été créés les concours de Varennes-sur-Allier, Garhaix, SizuQ 

 (Finistère), Caen, etc., etc. 



Au début de l'organisation, il était indispensable que l'administration déterminât 

 les règles des concours et qu'elle les dirigeât pour leur frayer la voie. En effet, dans 

 la période de 1847 à 1852, qui est celle de la création des concours régionaux d'ani- 

 maux gras, les associations agricoles étaient encore peu nombreuses et surtout, pour 

 la plupart, trop nouvelles pour avoir une marche bien assurée. En outre, il existait 

 alors en France certains préjugés fâcheux qui entravaient l'amélioration du bétail, 

 et contre lesquels il fallait réagir avec suite et vigueur. L'administration seule pou- 

 vait avec succès réaliser ces conditions; car, pour atteindre le but qu'on se propo- 

 sait, c'est-à-dire la vulgarisation des meilleures méthodes d'élevage et le perfec- 

 tionnement de nos races de bestiaux, il fallait se mettre au-dessus de toutes in- 

 fluences et des préjugés locaux. 



Mais les associations restées jusqu'ici simples spectatrices des concours se sont 

 pénétrées, en les fréquentant, des règles qui devaient y présider, des conditions de 

 vitalité et de succès qu'elles devaient réaliser; en outre, elles se sont instruites et 

 formées au rôle qui leur appartient réellement, celui de guider les cultivateurs dans 

 tout ce qui touche la pratique agricole. De là ce courant qui les porte à organiser 

 elles-mêmes des concours locaux et cette tendance des éleveurs à fréquenter les 

 expositions fondées par les sociétés. 



Le ministère de l'agriculture, en continuant h. diriger seul les concours régionaux 

 d'animaux gras, courrait le risque de se heurter à ce courant, c'est-à-dire de s'iso- 

 ler et de se trouver privé des appuis qui, associés à ces œuvres de progrès, peuvent, 

 mieux que tous autres, soutenir la faveur qui les a accueillis et stimuler l'émulation 

 chez les éleveurs. Le gouvernement a doue pensé que l'époque était venue de trans- 

 férer aux associations agricoles le soin de tenir les concours d'animaux gras. Tou- 

 tefois, cette mesure était trop radicale et pouvait blesser trop d'intérêts, de droits 



