510 CONGRÈS AGRICOLE DE NANCY. 



dépendance, voulut honorer la mémoire de son libérateur, elle écrivit sur la tombe 

 de ce grand citoyen : « Il fut le premier dans la guerre et le premier dans la paix. » 

 Cet éloge ne peut-il pas, à juste titre, s'appliquer à la riche et noble région qui, 

 en ce jour, est le théâtre des luttes paisibles de l'agriculture? Devant le beau spec- 

 tacle dont votre bienveillante hospiialité me permet d'être le témoin, je me rap- 

 pelle celte exclamation du grand poêle de Rome : 



Salut, terre eu moissons, en héros si fertile ! 



c Le caractère particulier du magnifique pays que dominent les Vosges et que 

 baignent la Meurihe, la Meuse, la Moselle et le Rhin, c'est le jeu régulier des 

 institutions traditionnelles, la persistance des antiques mœurs, le libre développe- 

 ment de l'esprit provincial dans le cercle toujours respecté de l'unité française : c'est, 

 en un mot, l'ardent amour de la petite et de la grande patrie. En posant la main 

 sur la poitrine de ce peuple, on sent battre le cœur et tressaillir les muscles de la 

 France. Vingt-cinq ans à peine après s'èlre rangée sous le sceptre de nos rois, la 

 Lorraine se montrait, parmi toutes les provinces de la vieille monarchie, la plus em- 

 pressée à prendre sa part des sacrifices et des dangers communs, comme la plus 

 prodigue de son sang et de son or. A l'heure des grandes commotions et du péril 

 suprême, lorsque la patrie faisait appel à l'énergie de ses enfants, ce fut le dépar- 

 tement des Vosges qui, le premier, paya la totalité de ses impôts et mérita, par ce 

 patriotique e.\emple, une manifestation glorieuse de la reconnaissance nationale. 

 Ce turent les Vosges encore et la Meurthe qui envoyèrent le plus vite des défenseurs 

 à la frontière, et qui, outre leur contingent normal, mirent sur pied vingt-huit ba- 

 taillons de volontaires. Le plus jeune fils de l'ancienne France devenait le plus hardi 

 soldat de la France nouvelle. Depuis lors, sa vocation ne s'est pas démentie. Citerai -je 

 tous les hércs sortis, pendant nos grandes luttes, du sein de cette généreuse province, 

 pépinière de guerriers? Les Ney, les Victor, les Oudinot, les Gouvion-Saint-Cyr : 

 on en compte jusqu'à dLx qui ont conquis sur le champ de bataille le bâton de ma- 

 réchal, phalange sacrée, témoins immortels de la valeur lorraine. Mais pour vous, 

 l'héroïsme militaire n'est qu'une des formes du courage. Si la statistique nous ap- 

 prend que les départements lorrains sont ceux qui donnent à la France le plus de 

 soldats, elle nous dit aussi que leur population féminine fournit au soulagement des 

 misères le plus de sœurs de la charité. 



« C'est par de telles vertus qu'un peuple se préserve de la corruption et de la déca- 

 dence; c'est par l'abnégation personnelle, l'abjuration des passions égoïstes, le 

 mépris des basses jouissances, le respect et l'amour des choses vraiment grandes, 

 qu'il s'élève, se fortifie, s'illustre dans toutes les carrières viriles. Le courage et le travail 

 sont frères jumeaux; vousne les séparez pas, et ces deux génies sévères ont marqué de 

 leur puissante empreinte toutes les pages de votre histoire. Vos magistrats, vos savants, 

 vos artistes, n'ont pas moins contribué à votre gloire que vos guerriers. LesBoulay 

 de la Meurthe, les Henrion de Pansey, les Zangiacomi,les Louis ont honoré le nom 

 lorrain dans les plus hautes dignités civiles. Je dirai même qu'en repassant vos an- 

 ciennes annales, j'y trouve la trace d'une prédilection signalée pour les arts de la paix. 

 N'est-ce pas votre Gallot, si original et si profond sous une apparence souvent gro- 

 tesque, qui exerçait son vigoureux burin à reproduire en traits inimitables les mi- 

 sères de la vie du soldat? Quelle philosophie dans cette célèbre suite d'images vul- 

 «■aires où une pensée élevée se cache sous les haillons d'une réalité navrante"? 

 N'est-ce pas une inspiration semblable qui poussait votre grand peintre, l'immortel 

 Claude, à dérouler aux yeux de ses contemporains et à rehausser de toutes les 

 splendeurs de son pinceau magique le charme de la campagne paisible? Quel ar- 

 tiste a jamais su encadrer la travail de l'homme dans une plus magnifique nature, 

 l'éclairer d'un soleil à la fois plus étince'ant et plus serein ? Qu'ont chanté vos poètes? 

 N'est-ce pas encore à peindre la vie régulière des champs, le retour périodique des 

 saisons et l^.s tranquilles occupations qu'elles ramènent, que s'est consacrée la muse 

 aimable, bien que didactique, de Saint-Lambert? 



■< An reste, messieurs, ce n'est pas seulement dans les beaux-arts et les belles- 

 lettres que je veux chercher l'indice de vos tendances favorites; j'en trouve des 

 témoignages plus positifs dans vos efforts pour développer la richesse et la prospé- 

 rité de celle région, dans tant de fondations utiles, dont l'agriculture en particulier 

 a lieu de se féliciter. 



« Du berceau des Guise et des trophées de nos maréchaux, portons nos regards 



