CONGRÈS AGRICOLE DE NANCY. 511 



vers le manoir de Mathieu de Dombasle : quelle perspective nouvelle se présente 

 devant nous! Mathieu de Dombasle avait douze ans, lorsque la Révolution lui lit 

 interrompre ses études. Livré à lui-même, il paraît chercher avec anxiété, par de 

 pénibles tâtonnements, le rôle qu'il doit remplir en ce monde. Nous le voyons 

 d'abord s'adonner à la peinture, puis à la musique; plus tard, il s'engage sous les 

 drapeaux de la République; mais une grave maladie l'oblige de quitter la carrière 

 des armes, et dès lors il se voue avec passion au culte des sciences : Mathieu de 

 Dombasle avait enfin trouvé le milieu où il devait se mouvoir. 



« Vous n'attendez pas que je vous raconte une vie que vous connaissez mieux que 

 moi. Je n'ai que faire de réveiller ici le souvenir d'uo homme que le bronze a laissé 

 vivant au milieu de vous, et dont les traditions sont d'ailleurs recueillies et perpé- 

 tuées par une famille digue de lui. Il me suffira de vous rappeler les progrès que 

 votre illustre compatriote a fait faire à l'industrie, alors naissante, du sucre de bet- 

 terave; ses études sur les incouvénients de l'assolement triennal et sur les avan- 

 tages de l'assolement alterne, au point de vue de la nourriture du pauvre, de l'ac- 

 croissement de la population et de l'avenir de l'industrie française. C'était poursuivre 

 la solution d'un problème à la fois agricole et social. Je ne puis oujettre non plus de," 

 redire le nom de cette ferme de Roville, où Mathieu de Dombasle, peiidant vingt 

 années, mit en pratique les théories exposées dans ses écrits; cette école de Roville, 

 où les agriculteurs les plus éminents venaient chercher des conseils, où le grand 

 agronome inventait la charrue qui conservera son nom, et jetait les fondements de 

 la fabrique qui, à cette heure, a livré 43,000 instruments à l'agriculture. 



« L'étendue de ses counaissances est prodigieuse, et sa lécondité est inépuisable : 

 les questions concernant l'analyse des eaux, les douanes, les sucres, les céréales, 

 les vins, la chimie et la mécanique agricoles, la législation, l'amélioration des races, 

 les voies de communication, la sylviculture, etc., etc., lui sont également fami- 

 lière». Il parle de tout en maître, et ses écrits sont dans les mains de tous les agri-,' ' 

 culteurs. Rien n'arrête sa persévérance : ni l'insuftisance des ressources d'exploi-i- 

 tation, ni l'ingratitude du sol, ni la baisse des produits, ni l'épizootie qui dépeuple " 

 ses étables, ni la révolution de 1830 qui disperse ses élèves et le force de vendre 

 nne partie de ses instruments. La mort seule pouvait triompher de celte hère na- 

 ture ; elle le frappa, vous le savez, en 1843. Mathieu de Dombasle laissait à la 

 France ce grand exemple d'avoir fondé le premier ufl établissement consacré à l'en- 

 seignement théorique et pratique de l'agriculture,., ,,1 >,,,, 



>i Tandis que, sur le domaine de Bechelbronn, dans un autre département de 

 cette même région, les savantes investigations de M. Boussingault découvraient les 

 éléments constitutifs des divers engrais, un de vos collègues, que la Société des 

 agriculteurs de France s'honore de compter aussi dans ses rangs, se préparait à 

 inaugurer les stali'/ns agricoles, dont il avait pu, en Allemagne, apprécier l'impor- 

 tance. Le concours des ministères de l'agriculture et de l'instruction publique ne 

 lui a pas lait défaut, et aujourd'hui la première station agricole de France, orga-^ 

 nisée depuis peu de mois, dispose d'un laboratoire pourvu de tous les appareils' ' 

 nécessaires, et de divers champs d'expérience. 



« Vous n'ignorez pas, messieurs, quel est le but de ces stations agronomiques. 

 Recherches scientifiques sur la pro luciion des végétaux et des animaux; propaga- 

 tion, par l'enseignement et par toute la pubhcité possible, des connais-sances acquises 

 au laboratoire et dans les champs d'essais; analyses économiquement faites, pour 

 les agriculteurs et les négociants, des terrains, des eaux, des amendements et des 

 engrais; conseils et renseignements sur les améliorations à introduire dans la cul- 

 ture ; création de champs d'expériences indispensables à toute exploitation rurale 

 bien entendue; réaction contre la routine ; tel est, messieurs, en résumé, le vaste 

 programme des stations agricoles. La Lorraine et l'Alsace étaient dignes d'initier la 

 France rurale à la science qui dérobe à la nature ses secrets les plus intimes et pé- 

 nètre, pour ainsi dire, dans son laboratoire mystérieux. 



« Mais à quel titre, messieurs, un simple amateurd'agronomie viendrait-il traiter 

 un si grave sujet en présence des princes de la science que l'Allemagne a envoyés 

 vers nous? Qu'ils me permettent, à cette occasion, de leur offrir la bienvenue et de 

 leur dire combien nous sommes heureux de voir aux prises Français et Allemands :; 

 dans cette rencontre pacifique. Nous regrettons que l'illustre baron Liebig manque''.' 

 à l'appel. Retenu lom de nous par l'état de sa santé, il a bien voulu nous faire 

 parvenir l'assurance de la sympathie avec laquelle il s'associe de loin à nos 

 travaux. 



