51i CONGRÈS AGRICOLE DE NANCY. 



(le deux façons : en contrôlant les produits dans les fabriques elles- 

 mêmes, ou en analysant les engrais achetés par les cultivateurs et ap- 

 portés par ceux-ci à la station. La première méthode, dit M. le docteur 

 Nessler, est préférable dans les régions où les agriculteurs n'ont pas 

 encore l'habitude de faire analyser les engrais qu'ils achètent ; elle 

 devient inutile, au contraire, dans les pays où chacun vient faire véri- 

 fier à la station ses produits. Si les savants allemands ne sont pas 

 d'accord, c'est sur l'unique question de la publicité à donner aux résul- 

 tats de l'analyse; les uns veulent qu'elle soit complète, c'est-à-dire 

 qu'elle porte sur tous les produits de la fabrication, les autres qu'elle 

 soit limitée aux analyses des engrais vendus. La parole ayant été don- 

 née à 31. Barrai, il s'est exprimé à peu près dans les termes suivants : 



t Je m'empvesse de rendre hommage à tout ce qui a été fait en Allemagne au 

 nom de la chimie pour rendre service à l'agriculture. Je reconnais très-volontiers, 

 en présence des savanis éminents qui sont venus à Nancy des divers côtés de la 

 grande patrie allemande, que, dans les stations agricoles, on dirige les analyses 

 chimiques de manière à rendre à la fois service aux fabricants et aux cultivateurs. 

 Mais je suis convaincu aussi que les savants allemands qui sont venus à Nancy 

 n'hésiteront nullement à applaudir à ce que justice soit rendue aux chimistes français. 

 C'est eu France que l'école agronomique moderne a été réellement fondée par les 

 expériences chimiques faites dans la ferme par M. Boussingault ; c'est en France 

 aussi qu'ont été établis les premiers laboratoires pour la vérification des engrais, 

 laboratoires tout à fait analogues à ceux qui d'ailleurs existent aussi depuis vingt- 

 cinq ans en Angleterre. Dans ce dernier pays, le laboratoire de recherches agricoles 

 de Ruthamsted était célèbre dès avant 1850, et le laboratoire de vérification des 

 engrais de M. Bobierre, à Nantes, fonctionnait avant 1852. 



<c II a été dit que le commerce des engrais était livré chez nous à un grand nombre 

 de falsifications, et que la loi nouvelle, votée il y a deux ans, était insuffisante pour 

 les répriûier. Je ne crois pas que cela soit exact. J'en ai pour preuve le très-petit 

 nombre de poursuites qui sont exercées par le ministère puolic ; j'en ai pour preuve 

 aussi une habitude maintenant répandue dans toute la France de vendre les engrais 

 industriels d'après leur titrage en azote, en phosphates, en potasse, les trois prin-- 

 ''ipes qui sont regardés comme étant les plus précieux et les plus chers dans les 

 engrais. Sans doute cette habitude n'est pas encore très-ancienne. Avant qu'elle 

 fût établie, les tromperies étaient nombreuses, et le charlatanisme, en fait d'engrais 

 merveilleux, était éhonté. Mais, sur l'initiative de plusieurs Conseils généraux, des 

 laboratoires départementaux ont été fondés ; les cultivateurs s'y adressent pour 

 faire vérifier leurs engrais, et les marchands vont d'ailleurs au-devant de toutes les 

 satisfactions à donner à cet égard. Il existe certainement en France aujourd'hui 

 plus de trente laboratoires d'essais pour l'agriculture. Les cultivateurs devenus mé- 

 fiants savent s'y adresser, et les fabricants, à leur tour, demandent parfois des ex- 

 pertises contradictoires. 



i Ce n'est donc pas de ce côté que des progrès sont le plus à souhaiter; ce qu'il 

 /audrait, avant tout, c'est qu'on découvrît de nouvelles sources d'engrais chimiques, 

 ou plutôt, je n'aime pas ce mut qui fait illusion et n'exprime aucune idée juste, de 

 nouvelles sources, dirai-je, d'engrais riches en potasse, en matières azotées, en 

 matières phosphatées. Ce qu'il faudrait ensuite, c'est que l'on fît des expériences 

 sur les combinaisons les plus propres à être utiles aux diverses plantes. Dire qu'un 

 engrais contient tant d'azote pour cent, comme on le fait aujourd'hui, c'est donner 

 un renseignement utile, mais aussi un renseignement insuffisant. Il faudrait ajouter 

 sous quelle forme l'azote est combiné. Kst-il sous la forme d'un sel ammoniacal, 

 d'un nitrate, d'une antre combinaison soluble ou insoluble, facilement ou difficile- 

 ment décomposable? Voilà un sujet sur lequel on ne saurait trop appeler l'attention 

 de ceux qui s'adonnent k la chimie agricole. En attendant, dès maintenant, beau- 

 coup de cultivateurs savent acheter du guano, des tourteaux, du sulfate d'ammo- 

 niaque, des phosphates, des nitrates, et employer ces matières soit isolément, soit 

 en mélange, selon l'état de leurs champs et la nature des récoltes qu'ils veulent 

 obtenir. 



