CONGRÈS AGRICOLE DE NANCY. 515 



«Tout à l'heure, il s'est élevé une discussion h propos d'une formule employée 

 par M. Lecouteux qu'en doublant les engrais, on doublait les récoltes. Sans 

 aucun doute, M. Lecouteux s'est servi d'une image pour mieux frapper l'attention. 

 11 a raison de dire qu'il y a une liaison étroite entre l'accroissement des produits et 

 l'accroissement des engrais. Ce qui dérange la proportionnalité exacte, c'est préci- 

 sément la nature de l'engrais. Lui faut-il beaucoup de temps pour se décomposer 

 dans la terre, pour se transformer en matières assimilables par la végétation , alors 

 on ne recueille les résultats de son emploi qu'au bout de plusieurs années. C'est ce 

 qui est arrivé à Mathieu de Dombasle qui a obtenu de plus belles récoltes à un 

 moment où il fumait moins, parce que l'engrais, enfoui précédemment et rendu 

 assimilable grâce à des labours répétés et à l'introduction dans la terre d'une quantité 

 suffisante d'oxygène atmosphérique, s'est trouvé enfia propre à fournir aux plantes 

 une riche nourriture. Parmi les engrais, il en est qui enrichissent la terre arable 

 de manière à augmenter sa fertilité future, et qui ne produisent que peu d'eflets 

 immédiats; ils valent cependant quelquefois mieux pour le cultivateur qui peut 

 attendre que des engrais qui agissent immédiatement et souvent par quelques ré- 

 coltes ruinent le sol. Ce sont là des vérités qui ont besoin d'être appliquées dans 

 toutes les exploitations rurales. Les règles seront diverses selon les climats, les 

 sols, les cultures. Les problèmes à résoudre seront souvent complexes et difficiles . 



« L'augmentation du nombre des chimistes agronomes est donc certainement dé- 

 sirable. Ces chimistes doivent-ils être à la solde des fabricants d'engrais, comme on 

 vient de nous rapporter que cela a lieu souvent en Allemagne? J'aime mieux, pour 

 ma part, qu'ils soient subventionnés par des associations agricoles. Que les agricul- 

 teurs fassent eux-mêmes leurs affaires, qu'ils s'entendent entre eux pour user de ce 

 grand levier qu'ils manient trop peu, l'association, et ils arriveront rapidement à 

 posséder les moyens d'agir avec certitude et sans risquer d'être trompés, lors(iu'ils 

 voudront fertiliser leurs terres. D'ailleurs, qu'on en soit convaincu, s'il y a des 

 tromperies fatales à l'agriculture, elles viennent surtout de l'ignorance des cultiva- 

 teurs. Quand une instruction agricole véritable, c'est-à-dire embrassant dans son 

 ensemble toutes les branches des sciences utiles à l'exploitation des domaiues ru- 

 raux, sera partout répandue, les cultivateurs ne se laisseront plus prendre aux piè- 

 ges grossiers dans lesquels ils sont souvent tombés. Mais déjà aujourd'hui, en 

 France, ils savent assez pour avoir recours aux laboratoires,, et les chimistes étran- 

 gers qui assistent à ces débats ne doivent pas remporter l'opinion que les labora- 

 toires manquent en France pour faire la vérification des engrais. IDieu merci, la 

 France agricole a marché depuis trente ans, et elle est la digne émule des autres 

 nations, pour se servir des connaissances déjà acquises et pour concourir à en acqué- 

 rir de nouvelles. » 



Après ce discours, M. Kuhn s'est étonné que les cultivateurs fran 

 çais fussent arrivés à recourir spontanément à l'analyse des chimistes, 

 et que même quelques-uns préparassent eux-mêmes leurs engrais mi- 

 néraux, et il a ajouté que, s'il en était ainsi, la France n'avait pas 

 besoin d'emprunter les organisations adoptées en Allemagne. Puis 

 M. Grandeau a insisté, contrairement à l'opinion de M. Barrai, sur la 

 nécessité d'adopter un système mixte qui contrôlerait directement la 

 fabrication et provoquerait en même temps le plus grand nombre pos- 

 sible d'analyses de la part des cultivateurs ; suivant son opinion, on n'en 

 serait encore en France qu'à l'A, B, C de la chimie agricole. M. Limbourg, 

 prenant la parole à son tour, a donné ce renseignement utile que dans 

 les stations agricoles prussiennes, on dirige les recherches, non pas 

 seulement sur la composition chimique des engrais, mais encore sur 

 l'alimentation, et surtout sur les nourritures consacrées au bétail. 

 Enfin M. Jacotin a exposé les résultats de diverses expériences faites 

 par le Comice agricole de Rethel sur un grand nombre de matières fer- 

 tilisantes employées comparativement sur des parcelles de terre de 

 nature identique. De ces expériences, il résulte qu'en fin de compte le 



