COKGRÈS AGRICOLE DE NANCY. 5S3 



si les conditions ne sont pas remplies (et ce sera bien plus tard), un prix de 

 40,000 francs à la personne ou à l'associaiion qai aura résolu le problème du fau- 

 chage et du moissonnage mécanique. Ne seraient admis à concourir que ceux qui 

 auront donné des preuves de la réalisation d'une pratique supérieure à tous les 

 modes en usage de faucher et de moissonner. Cette sapériorité devrait être abso- 

 lue. Ce qui veut dire : Travail plus perfectionné^ plus économique dans le prix de 

 revient à l'hectare et ojfrant un salaire plus élevé à ceux qui se livreront à ce genre 

 d'entreprise. Tous les étrangers seraient admis à concourir, mais après avoir fait 

 leurs preuves sur des centaines d'hectares en France. 



«c Remarquez bien, messieurs, qu'il ne s'agit pas d'un concours où viendraient 

 se présenter quelques mécaniciens habitués à ce genre de lutte qui, pendant une 

 heure ou deux, dans une localité particulière, avec une machine plus ou moins per- 

 fectionnée, devant un jury plus ou moins bien disposé, plus ou moins capable au 

 point de vue pratique, feraient preuve d'une supériorité relative. Il ne s'agit pas 

 non plus du perfectionnement de telle ou telle machine, mais de la résolution du 

 problème tout entier, avec les diverses machines connues ou inconnues et appli- 

 quées selon les circonstances favorables à chacunes d'elles. Ce prix a pour but 

 surtout d'encourager la formation d'un personnel habile. M. Texereau de Lesserie, 

 dans son rapport sur le concours, dit que c'est une carrière nouvelle à ouvrir aux 

 jeunes gens intelligents, et qu'en pareil cas, l'association fera ce qu'individuelle- 

 ment il n'est pas possible de faire; telle est aussi mon opinion. 



i Mon but ici n'est pas d'indic[uer les détails du programme, mais vous com- 

 prendrez qu'il doit diiïérer beaucoup de ce qui s est fait jusqu'ici. Il faudrait 

 qu'une commission, dont les membres seraient répandus sur toutes les parties de la 

 France, pût suivre chaque année les travaux exécutés, et il faudrait au moins trois 

 moissons avant de songer à décerner la haute récompense dont je vous propose 

 d'appuyer la fondation près de la Société des agriculteurs de France. 



I Les récompenses de notre Société doivent avoir une expression de vérité pra- 

 tique et une valeur morale supérieure à tout ce qui s'est fait dans le genre jusqu'ici. 

 Autrement à quoi servirait l'expérience? Et quelle serait nolr« raison d'être? 

 La signature de la Société des agriculteurs de France n'a pas encore été 

 compromise, évitons les erreurs. Il faut que cette signature soit toujours res- 

 pectable, qu'elle offre des garanties absolues et que dans le monde entier on ait 

 confiance dans les récompenses données par nous pour n'importe quel objet. Pour 

 atteindre ce résultat nous devons être sobres dans 1 offre de nos récompenses; car si 

 nous multiplions nos prix et nos médailles inconsidérément, ces médailles n'appa- 

 raîtront plus que comme une entreprise de quincaillerie sans valeur où le mérite 

 sera confondu au milieu de la médiocrité. Nous commettrions alors toutes les er- 

 reurs du premier concours sans avoir le même genre d'utilité. 



«t Je supplie ici tous nos collègues de cette grande Société de ne pas donner une 

 seule récompense cette année, ces récompenses ne seraient pas suffisamment mû- 

 ries. Non-seulement nous devons avoir soin de nos finances, mais surtout de notre 

 dignité. Tout ce qui sortira de notre Société doit être grand et positif comme elle. 

 Voyez donc, messieurs, quelle immense valeur auraient nos récompenses si, dans 

 toutes les parties du globe, on était certain qu'un instrument primé par nous a une va- 

 leur absolue, qu'un mécanicien conducteur d'instruments a une habileté complète, 

 que tel engrais a telle propriété, etc. .Te répète mes supplications, messieurs, 

 donnons peu de récompenses; mais donnons-les telles qu'elles aient un cachet d'uti- 

 lité agricole général, et qu'elles ne deviennent pas la proie des petites ambitions et 

 de l'amour propre personnel, lesquels engendrent la jalousie, la discorde, et enfin 

 la sisanie. 



« Il nous reste à examiner si la proposition que j'ai l'honneur de vous faire, 

 vous représentera cette haute utilité générale. L'enquête agricole a été unanime 

 pour constater une rareté d'ouvriers agricoles toujours croissante. Cette rareté est 

 dans l'ordre des choses, elle est l'expression du progrès, l'expression de la marche 

 ascendante du bien-être vers lequel tout ouvrier intelligent a une légitime ten- 

 dance'. Parce que nous vivions du côté de la main-d'œuvre dans une quiétude par- 



1. Il y a aussi bien d'autres causes artificiellas et passagères de la rareté ùe la main-d'œuvre 

 en agriculture, mais qui ne détruisent pas la marche générale. Ces causes la précipitent, voilà 

 tout. 



