594 LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 



Du reste, la question est presque oiseuse en ce qui concerne l'acide 

 phosphorique. Presque tous les phosphates offerts à la culture réalisent 

 ces conditions d'insolubilité. La plupart les réalisent trop ; car, soit à 

 cause de la nature du sol, soit par suite d'une pulvérisation imparfaite, 

 ils restent souvent complètement inertes ou, ce qui revient au même 

 pour l'expérimentateur, n'entrent en activité qu'après une période in- 

 définie. Il faudrait donc trouver une combinaison qui échappât à ces 

 inconvénients. Cette combinaison était réalisée en partie par les guanos. 

 Il n'est pas étonnant que les agriculteurs habitués à employer ces pré- 

 cieux produits organiques voient arriver avec terreur l'époque de 

 l'épuisement des dépôts. Les tourteaux do graines oléagineuses, et en 

 général toutes les matières organiques d'origine végétale ou animale 

 qui concentrent l'acide phosphorique et l'azote, répondent dans une 

 plus ou moins grande mesure au postulatum de la culture, à la seule 

 condition de maintenir l'équilibre nécessaire entre les combinaisons 

 binaires et ternaires d'une part, et les aliments minéraux et azotés de 

 l'autre. Toutefois an ne doit pas se dissimuler que la rapidité de l'ac- 

 tion est proportionnelle à la concentration des aliments, qu'il ne reste 

 rien des guanos au bout d'une année, des tourteaux au bout de deux ans 

 au plus, et souvent les engrais concentrés n'ont pas disparu seuls. 



Quelles sont donc les voies ouvertes? On a signalé depuis longtemps 

 les richesses minérales et organiques de la mer, et M. Rohart a t'ait des 

 efforts qu'on ne saurait trop louer pour les mettre à la portée des agri- 

 culteurs. II s'est heurté à de grandes difficultés industrielles et com- 

 merciales; et si son habileté bien connue n'a pu les surmonter entière- 

 ment, nous n'avons pas beaucoup d'espérances de ce côté. La solution 

 capitale que vous avez rappelée à plusieurs reprises est l'emploi de 

 l'engrais humain et l'utilisation plus complète des autres engrais. 

 C'est par là seulement qu'on pourra restituer à la terre la plus grande 

 partie de l'azote. et de l'acide phosphorique enlevés par les récoltes. 

 Des tentatives industrielles considérables ont été faites dans ce but et 

 sont bien connues de tous les lecteurs de votre journal. Cependant 

 le problème n'est pas résolu économiquement. Cette solution sera la 

 gloire agronomique de la génération qui entre en scène et la richesse de 

 celles qui suivront. 



Je ne veux pas rappeler ici les procédés qui ont été successivement 

 mis en œuvre. Je signalerai seulement l'emploi des phosphates doubles 

 de fer et de magnésie par M. Château, comme l'indication la plus ra- 

 tionnelle. En effet, l'idéal des engrais est la formation du phosphate 

 aramoniaco-magnésien qui, pour ses trois composants, correspond par 

 ses caraclères agronomiques au sulfate de chaux pour les deux élé- 

 ments constituant celui-ci. Maison ne trouve dans les matières à traiter 

 qu'un quart environ de l'acide phosphorique nécessaire pour fixer 

 l'azote, et la magnésie fait absolument défaut. Le véritable problème à 

 résoudre est donc la production économique du phosphate de ma- 

 gnésie. 



Actuellement on est arrêté par deux difficultés : d'abord le peu de 

 richesse des gisements de phosphates ; en second lieu, le prix de l'acide 

 sulfurique, malgré la réduction considérable amenée par l'emploi des 

 pyrites dans la l'abricalion. En effet, l'acide sulfurique est l'agent in- 



