SUR LA CULTURE DU CHANVRE. 611 



effet, car l'on distingue les sexes dès que la plante a acquis 40 ou 

 50 centimètres de hauteur; à cette époque, la plante mâle apparaît 

 déjà avec une pointe en fuseau composée de petits boutons, tandis que 

 la plante femelle est moins grande que la première de quelques centi- 

 mètres et est terminée par un faisceau de feuilles. Lorsque le chanvre 

 est plus grand , il est facile de reconnaître que la plante mfde porte la fleur, 

 que cette fleur est pourvue du pollen ou substance fécondante, et que le 

 chanvre femelle est celui qui porte les graines. Les habitants des campa- 

 gnes ont interverti les noms de mâle et de femelle donnés au chanvre. 

 Est-ce en raison du préjugé qui attribue dans la race animale au 

 sexe masculin une supériorité de taille et de force? Je n'en sais rien; 

 mais toujours est-il qu'ils donnent le nom de femelle au chanvre qui 

 porte la fleur, et celui de mâle au porte-graine. Le chanvre ne néces- 

 site aucuns binages ni sarclages , si ce n'est toutefois l'enlèvement 

 de quelques mauvaises plantes qui naissent dans les sentiers; celles 

 qui lèvent parmi les plantes ne tardent pas à être étouffées. Semé en 

 avril, le chanvre, sur un bon sol, atteint une hauteur de près de 2 mè- 

 tres en juillet, époque à laquelle on peut le récolter. ^'; 



Récolte. — La récolte se fait et peut être faite de plusieurs mai^- 

 nières : '3' 



1" En arrachant le chanvre mâle dès que ses fleurs sont épanouiesjt' 

 on le reconnaît en le secouant un peu; le pollen s'échappe et tombe. 

 On peut également se fixer pour la récolte lorsque la tige perd sa cou- 

 leur primitive, c'est-à-dire sa couleur verte et qu'elle prend une teinte 

 jaunâtre. Le chanvre femelle doit être récolté lorsque la graine com- 

 mence à mûrir. 



2° En arrachant le tout ensemble mâle et femelle, dès que le pre- 

 mier commence à jaunir; de ce côté, on retrouve plusieurs inconvé- 

 nients, car souvent le mâle a une maturité trop avancée, tandis que la 

 femelle est encore trop verte. En outre, la valeur de la graine est per- 

 due, puisqu'elle n'est pas à maturité : on peut remédier à ce dernier 

 inconvénient, en semant dans un champ voisin des pieds isolés qui 

 portent ordinairement beaucoup de graines ; il ne faut pas oublier de 

 les garantir des oiseaux qui en sont très-friands. 



N'était-ce la plus grande quantité de main-d'œuvre qui existe dans 

 le premier cas, je trouve qu'il serait toujours préférable de l'em- 

 ployer, attendu que le chanvre peut être arraché à un point régulier de 

 maturité qu'on ne peut choisir dans le second cas. En arrachant le tout 

 d'une seule fois, il arrive que la filasse du mâle est jaunâtre et que 

 celle de la femelle est d'un vert roux qui laisse à désirer au point de 

 vue de la qualité : cette nuance séduit ordinairement peu l'acheteur. 

 Si l'on récolte le chanvre en deux fois, le mâle est généralement bon à 

 arracher fin juillet ou dans les premiers jours d'août. On l'arrache à 

 la main, on le met en bottes de 25 à 30 centimètres de circonférence, 

 que l'on réunit en de gros paquets que l'on met au routoir. 



Le chanvre femelle est ensuite récolté lorsque la graine commence à 

 mûrir, et lorsqu'elle acquiert cette nuance grise rayée qu'on lui con- 

 naît; il ne faut pas attendre sa maturité entière, car on serait assujetti 

 de la perdre en l'arrachant. Comme le premier, cette plante est mise en 

 bottes, puis on en extrait la tête qui est le porte-graine que l'on dépose 



