CRÉATION DE NOUVELLES PRAIRIES. 623 



entière et pouvoir ainsi distribuer l'eau à son gré. Je vais donc, d'abord, 

 rappeler les principales règles qui servent de base à cette méthode et 

 dont les résultats présentent un contraste parfait avec ceux que don- 

 nent nos prairies naturelles, lesquelles sont à peu près abandonnées à 

 elles-mêmes. ,,1,;' ,i , ._ 



I. — Culture dUm vallon irrigué, par un propriétaire unique. — Com- 

 ment procède l'heureux possesseur d'un vallon pourvu de sources ou 

 arrosé par uu petit cours d'eau ? Il rassemble toutes les eaux dans un 

 bassin établi au plus haut point de la future prairie. Deux canaux par- 

 tent de ce bassin, l'un à droite, l'autre à gauche de la vallée et suivent 

 chacun une ligne de niveau (courbe horizontale). Chacun de ces ca- 

 naux se contourne suivant tous les replis du terrain et conduit l'eau 

 (et avec elle la fertilité) dans le fond des petits vallons qui souvent 

 viennent s'embrancher sur le vallon principal. Sur un plan en relief, un 

 canal de ce genre représente très-bien un serpent indéfiniment allongé 

 qui se coucherait au pied des collines en s'imposant la condîtion de main- 

 tenir son corps toujours horizontal, aLUiremeni dit de niveau. De distance 

 en distance, des prises d'eau, avec rigoles d'irrigation, sont pratiquées 

 sur les flancs de chacun des canaux. 



Les eaux ayant servi à l'irrigation se rassemblent au fond de la vallée 

 suivant le cours naturel du ruisseau principal qui l'arrosait d'abord 

 autrement dit suivant le ihaliveg, pour employer l'expression techni- 

 que. Ce ruisseau n'aura plus désormais d'autre utilité que d'entraîner 

 les eaux de pluie et les eaux d'irrigation surabondantes. Quels avan- 

 tages le propriétaire du vallon peut-il retirer de la construction de ces 

 canaux? 



1° En maintenant ainsi l'eau au plus haut niveau possible, il arrose 

 des terres qui n'auraient jamais reçu d'eau si le ruisseau avait suivi 

 son cours naturel. Par conséquent, il augmente l'étendue de ses terres 

 en nature de prairie permanente, j «jùsi uisniuoi aai 



2" Il peut assainir le fond de la vallée, qui est si fréquemment ma- 

 récageux, et par suite améliorer beaucoup le pré, qui était naturelle- 

 ment arrosé par le ruisseau primitif. ^^ 4 "i 



3° L'eau, qui chemine très-leaterneht dans ces canaux de niveau, 

 abandonne toutes les matières boueuses entraînées par les grandes 

 pluies. Les boues, très-fertiles, se déposent en grande partie dans les 

 canaux, et constituent un engrais très-énergique, qu'on retire de temps 

 en temps par des curages. Le reste des matières boueuses est entraîné 

 sur les prés par les eaux d'irrigation. 



4° Si l'on emploie certaines eaux de sources très-chargées de matières 

 calcaires qui durcissent l'herbe, la circulation dans les canaux a pour 

 effet de les aérer et de leur permettre de déposer une grande partie de 

 ces impuretés. 



5° Par suite de la faible^vifesse de la circulation de l'eau, les canaux 

 ne sont pas dégradés comme nos rivières, très-sujettes aux affouille- 

 ments, à cause des changements de pente et des coudes brusques qu'on 



y rencontre à chaque instant,auTA>i Z3.muJia sm mnAiiouMU •. 



0° On évite les pertes d'eau par infiltration dans le sol de la rivière, 

 pertes qui sont souvent totales pour nos petits cours d'eau; il suffit de 

 citer la perte de la Suize, près de Brottes, et celle de l'Aujon, en amont 



