CREATION DE NOUVELLES PRAIRIES. 625 



tenue d'eau de cet étang changeait tout le fond du vallon en un maré- 

 cage ; et les eaux recueillies au bas des collines descendant déjà de plus 

 de 2 mètres avaient perdu presque toute leur force de chute. 



II. — Elut actuel d'un vallon irrigué appartenant à plusieurs proprié- 

 taires. — Nous constatons ici le contraste le plus complet avec; les ré- 

 sultats précédents. Pour peu que ce sol ne soit pas trop motivant, cha- 

 que propriétaire se contente des herbes qui y poussent naturellement. 

 et de l'eau que les inondations y amènent : appliquant ainsi fort mal à 

 propos l'aphorisme de Jean-Jacques Rousseau : «Tout est bien sortaift 

 des maiusde l'auteur des choses. 5) Il cherche à défendre le bord de la 

 rivière contre les affoiiillements par des enrochements, ou des palissa- 

 des, ou des plantations faites d'une manière ab.=iurdo : des saulas en 

 rangs; presisés et des peupliers par-dessus les saules. Tous ces arbres 

 se laissent miner par les eauiï et sont entraînés souvent avec d'énormes 

 mottes de terre. Faisons remarquer en passant que les aulnes, qui sont 

 pourvus d& racines cheveluestrès-abondantes, défendent beaucoup mieus 

 les rives des cours d'eau. Lorsqu'il esten possession dequelques hectares 

 de pré, le propriétaire établit à grands frais un barrage pour retenifc 

 les eaux et iri%mer son pré. Mais il ne peut prendre l'eau qu'à la tête de 

 son prê'et'doit la rendre à l'autre extrémité. Par conséquent, à moins 

 de posséder de grandes étendues de terres voisines de sa pi'airie/le 

 propriétaire isolé ne peut pas augmenter la surface occupée par celle-eil 

 De plus, le barrage représente une chute d'eau entièrement perdu^ 

 comme force motrice. La retenue d'eau gêne souvent le voisin d'amont> 

 de là d'interminables procès, attendu que les règlements des ponts et 

 chaussées ne garantissent jamais contre le recours des tiers. :7 



Si nous suivons des yeux le régime des eaux dans nos vallon^ 

 nou$ voyons que les eaux se précipitent suivant la pente irrégulière <ki 

 vallon, retenues çà et là par quelques barrages d'usines ou d'irri2:â& 

 tions ; Ce qui ne les empêche pas de s'adonner à une course désordonnée 

 en certains endroits, tandis que, dans d'autres, elles se rassemblent eiî 

 nappes stagnantes. Ainsi, nous arrêtons de temps en temps nos cours 

 d'eau pour utiliser leur force motrice ou leurs propriétés fertilisantes; 

 mais nous commençons par les laisser descendre en pure perte jusqu'à 

 de grandes distances, détruisant ainsi volontairement la plus grandi 

 partie de leurs forces vives. Cette Conclusion peut être démontrée juSS 

 qu'à l'évidence. ■ .^ .:x. -.i'^!;, : ; ; ; ^j-c;;';j om;; jîïj^iji;.'..;: ;.. :a;G8 



L'eau qui est tombée d'une certaine hauteur ne peut plus remonW 

 d'elle-même, c'est une vérité que personne ne contestera. Cependant 

 avant d'utiliser l'eau des sources ou des rivières, nous la laissons d'a- 

 bord descendre, sauf à l'arrêter plus loin. C'est comme si, voyant uvi 

 homme prêt à tomber par une fenêtre nous disibnsi:!i»cLaissons^liè^ 

 d'abord descendre, nous le ramasserons ensuite, il sera toujours 

 temps. » Pour que la force motrice d'un cours d'eau fût complclement 

 utilisée par des barrages, il faudrait que le remous du bief de chaqiM' 

 usine arrivât exactement au niveau du sous-bief de l'usine, située éif 

 amont. Mais chacun sait que ces conditions ne sont presque jamais 

 celles où sont placées nos usines; et quand même elles les rempliraient 

 pendant l'été, les crues les plus ordinaires suffiraient pour y apporter 

 un changement complet. En résumé, le régime des eaux dans nos vallons 



Tome ni de 1869. — 5 septembie. 23 



