PROMENADES AGRICOLES DANS LES MONTAGNES DU LYONNAIS. 629 



est des plus pauvres en plantations d'arbres). Son climat est-il trop ri- 

 goureux pour les cultures fruitières? Le fait suivant semble dire que 

 non : J'ai trouvé tout à fait à son altitude extrême l'œillet de poëte en 

 fleur ce 18 novembre, c'est-à-dire à une date oîi, même à des altitudes 

 moindres, on n'apercevait plus trace de végétation. 



19 novembre. — La, Croix-duBanc est un autre territoire excentrique 

 de Sourcieux, occupé en grande partie par un domaine forestier de 

 plusieurs centaines d'hectares. Quelques châtaigneraies occupent le 

 fond de plusieurs vallons et des pentes où le sol est de bonne qualité. 

 Sur les lisières des bois quelques fermes de peu d'importance et mé- 

 diocrement florissantes d'après leur apparence ; j'ai môme vu une ferme 

 abandonnée et inhabitée depuis longtemps et tombant en ruines. Le 

 domaine forestier est tout à fait mal établi et mal exploité. Les futaies 

 se composent généralement de pins sylvestres, les taillis de chênes et de 

 châtaigniers. Mais cette essence ne prédomine pas, ce qui est regretta- 

 ble, car elle est fort avantageuse en taillis. Il y a des taillis exclusive- 

 ment composés de châtaigniers qui rendent 800 à 900 fr. à chaque 

 coupe par hectare. Les coupes se font tous les huit ans. Les bois de 

 pins, assez impropres pour la plupart des travaux de charpente, trou- 

 vent cependant ici un débouché aux mines de cuivre de Sourcieux, 

 dont les galeries souterraines sont boisées avec des pièces de pins 

 sylvestres. Le revenu des taillis est tout à fait médiocre, on les coupe 

 trop souvent, il semble, et puis les charrois sont difficiles, les voies 

 charretières sont très-imparfaitement dessinées à la Croix-du-Banc; 

 aussi les cultivateurs laissent-ils quelquefois gâter sur place les bran- 

 ches coupées et fagotées, à cause des difficultés du charroi. 



La sylviculture à la Croix-du-Banc pourrait avoir de l'avenir, si elle y 

 était mieux entendue. Il y a des indices queles essences résineuses, avan- 

 tageuses pour le reboisement, telles que l'épicéa et le sapin, réussi- 

 raient très-bien; j'y ai vu dans les taillis quelques sapins parsemés 

 et non étêtés qui s'élèvent vigoureusement. Le châtaignier, le chêne en 

 futaies viendraient en beaucoup d'endroits apparemment, le sol serait 

 assez riche pour les nourrir. La couche de terre végétale a générale- 

 ment une bonne épaisseur sur les pentes de la Croix-du-Banc, ce qu'il 

 faut attribuer sans doute au boisement. Cette circonstance de la conser- 

 vation de la terre végétale permettrait l'installation de petites colonies 

 agricoles qui se créeraient des .domaines en défrichant des parties de 

 forêts; mais il ne faut guère songer à étendre les défrichements là où 

 manque la population. Il y a déjà par ici trop de terres défrichées rela- 

 tivement au nombre des fermes et aux bras disponibles pour les tra- 

 vaux de culture. 11 en résulte qu'à la place des majestueuses forêts 

 abattues, on ne voit quelquefois que de grêles genêts qui envahissent 

 les parties défrichées qu'on ne tient pas en état de culture, ou do mai- 

 gres emblavures de seigle, mal labourées, mal fumées et qui rapporte- 

 raient plus en châtaigneraies. Aux altitudes qui ne sont pas extrêmes, 

 les noyeraies seraient aussi sans doute d'un bon revenu, car on voit 

 dans quelques terres, au bas des côtes granitiques généralement, de 

 très-beaux spécimens de noyers. 



La végétation des châtaigniers étant exubérante à la Croix-du- 

 Banc, cette circonstance permet une méthode d'exploitation des 



