632 PROMENADES AGRICOLES DANS LES MONTAGNES DU LYONNAIS. 



litres, c'est la charge d'un homme par les chemins difficiles de la mon- 

 tagne. Mais, toutefois, le fait souvent répété devait être onéreux pour le 

 propriétaire de Saint-Bonnet. Et l'extension de cet abus a pu contribuer 

 à décider celui-ci à restreindre ses châtaigneraies. 



La réflexion et le calcul ont présidé à Saint-Bonnet à la création des 

 prairies comme au reboisement. Une des prairies s'étend au-dessous 

 des constructions du domaine, sur un terrain fortement incliné, d'où 

 naissent quelques filets d'eau qui entretiennent la fraîcheur et oîi il est 

 facile d'écouler les purins, les eaux ménagères, tous les liquides ferti- 

 lisants qui résultent d'une ferme habitée par un assez nombreux 

 personnel. 



Les autres prairies de Saint-Bonnet ne sont point si heureusement 

 placées que celle-là; elles occupent des terrains moins pentueux, mais 

 moins frais et moins à portée des engrais. Dans les années de séche- 

 resse, leur récolte en foin est un peu minime, mais en revanche elles 

 donnent un foin excellent, aromatique, nutritif. Les plantes graminées 

 et les odoriférantes dominent dans les prairies de Saint-Bonnet comme 

 en tout herbage des montagnes. Quelques essais de semis de trèfles ont 

 été faits. S'ils réussissent aussi bien qu'ils le promettent partiellement, 

 ils donneraient dans les terres sèches et non irrigables un produit plus 

 satisfaisant peut è*re que les prairies naturelles. Le foin fait à Saint-Bon- 

 net étant de qualité supérieure, il trouve un écoulement facile à Lyon, 

 distant de quelques lieues seulement. Aussi le propriétaire trouvct-il 

 sinon avantageux, au moins commode d'exporter une partie des pro- 

 duits de ses prairies au lieu de tout faire consommer dans la ferme. 

 Le cheptel de bétail à Saint-Bonnet n'est donc pas en rapport avec l'éten- 

 due de la propriété. C'est là le côté faible de l'exploitation. On dit quel- 

 quefois que la grande agriculture est favorable à l'entretien du bétail. 

 Cela n'est pas dans tous les cas. Supposez Saint-Bonnet divisé en vingt 

 ou trente petits domaines, chacun de ces domaines entretiendrait au 

 moins ses deux vaches laitières. Le cheptel actuel du domaine n'est 

 que d'une douzaine de têtes. 



La culture des céréales, quoique relativement très limitée, occupe ce- 

 pendant à Saint-Bonnet deux ou trois belles pièces. Ces pièces ont été 

 chois-ies pas trop loin des bâtiments de la ferme, sans doute afin que le 

 transport des fumiers y fût plus facile. Elles sont ensemencées soit 

 en avoine, seigle ou froment, avec assolement de trèfles ou jachères. 

 L'horticulture est confinée à Saint-Bonnet dans un étroit jardin, 

 abrité par des constructions. Plus d'un produit délicat réussit dans ce 

 jardin. La vigne en espalier y est même cultivée. Ainsi, l'horticulture 

 est possible même à 700 et 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, 

 si l'on choisit bien son terrain et avec des soins. 



Saint-Bonnet est sous quelques rapports au moins un domaine mo- 

 dèle; néanmoins les paysans de nos contrées sont loin de le considérer 

 ainsi, parce que le propriétaire a fait la part de l'agréable et du pitto- 

 resque dans la disposition de ses plantations et de ses cultures. C'est 

 en vain que cette part est faite sans nuire au rendement. L'imagination 

 du paysan se montre souvent bien rebelle aux choses de goût. Il est 

 évident pourtant qu'une allée bien tracée et bien épierrée doit rendre 

 des services pour la circulation, non moins qu'un chemin rural semé 



