l'agriculture de l'avenir. 635 



assuré de sa vie, d'une vie aisée et heureuse, est certaia de la propaga- 

 tion de son espèce et ne se reproduit que juste pour se conserver tel 

 qu'il est. 



Un pareil état de choses peut-il être considéré comme un malheur? Je 

 ne le crois pas, je crois au contraire que c'est un bien. Est-il donc à dé- 

 sirer que la population augmente toujours? et qu'y gagneraient les 

 hommes si, la civilisation faisant de continuels progrès, les barrières, 

 qui séparent les empires, étaient abaissées et si notre monde terrestre ne 

 formait plus qu'une seule nation? Rien du tout, selon moi. Les hommes 

 dans leur ensemble, et chaque individu en particulier, seraient-ils plus 

 heureux si la population devenait de plus en plus nombreuse? Je ne 

 le pense pas. Enfin n'arrivera-t-il pas un moment, où, tout naturelle- 

 ment, il s'établira un équilibre et où le nombre des naissances ne dé- 

 passera plus celui des décès? Evidemment ce moment arrivera. Il est 

 encore loin, bien loin, dira-t-on; mais n'a-t-on pas été bien loin de 

 progrès qui se sont réalisés? 



Le but que l'homme doit chercher à atteindre sur la terre n'est pas 

 une reproduction de son espèce en nombre indéfini, mais une manière 

 de vivre en société, qui le mettra à même de jouir d'autant de bien-être 

 qu'il lui est permis d'en avoir. En résumé, nos lois et nos penchants 

 favorisent le morcellement de la propriété, la division du sol augmente 

 le bien être et l'homme heureux s'arrête dans la propagation de son 

 espèce. La misère facilite l'augmentation de la population, le bien-être 

 l'arrête. Il y aurait encore beaucoup à dire sur ce sujet, mais passons 

 à un autre ordre d'idées. 



Depuis un certain nombre d'années on s'occupe beaucoup en France 

 de l'instruction du peuple; le gouvernement d'abord, puis tout homme 

 qui veut du bien à son pays. Les écoles communales ont considérable- 

 meut augmenté, elles sont beaucoup mieux suivies; dans bien des com- 

 munes, déjà, les conseils municipaux ont décrété l'instruction gratuite. 

 Dans peu d'années tout Français saura lire, écrire, compter et aura reçu 

 une instruction qui le mettra à même de mieux comprendre et de mieux 

 apprécier tous les livres plus ou moins bons que l'on écrit pour ce qu'on 

 appelle le peuple. 



Déjà à Paris on voit des écoles de toutes sortes, soit pour les enfants, 

 soit pour les adultes. Un grand nombre de villes imitent Paris, et 

 même il y a, jusque dans les campagnes, dans les petites communes ru- 

 rales, des classes du soir où les jeunes gens, après leur journée de tra- 

 vail, peuvent aller apprendre une foule de choses qu'ils ne savent pas. 

 Tout est de mode, un peu, en France; et les modes, y en a-t-il 

 d'absurdes ! Mais toutes ne le sont pas heureusement, et celle qui fait 

 qu'on s'occupe d'agriculture est bien certainement une mode heureuse 

 et assez suivie dans le monde riche ou aisé. Chaque châtelain veut avoir 

 sa ferme, et tout petit rentier veut avoir son champ. 



Une autre mode qu'on peut classer dans celle du jour, mode qui 

 remplit beaucoup les esprits, est celle qui fait qu'on s'occupe de l'in- 

 struction agricole. L'instruction et la bonne agriculture sont deux 

 choses qui vont de pair, aussi le gouvernement cherche-t-il à propager 

 l'instruction agricole. Nous commençons tard en France, mais mieux 

 vaut tard que jamais. En effet n'était-il pas étonnant de voir des en- 



