636 L'AGRICULTURE DE L'AVENIR. 



fants de laboureur allej* à une école où l'on ne leur parlait jamais du 

 métier qui faisait vivre leur famille et qu'ils devaient, eux-mêmes, 

 exercer un jour; de voir des hommes, sortant de nos lycées après de 

 brillantes études, entrer dans le monde et n'ayant aucune idée de la 

 manière dont se produisent le pain et la viande qu'ils mangent 

 chaque jour. 



Maintenant nos instituteurs vont donner à leurs élèves quelques no- 

 tions d'agriculture, et, dans nos lycées, une partie des jeunes gens 

 suivent déjà un cours qui les met à même de comprendre les conversa- 

 tions d'agriculture que l'on entend fréquemment dans les salons, et 

 même d'y prendre part, quoique ne s'occupant pas des travaux des 

 champs. 



Dans tout ceci je ne vois guère la part qu'on a faite, dans ce progrès 

 de la civilisation, à la plus gracieuse, et, bien souvent aussi, la plus 

 intelligente moitié de l'espèce humaine. Jusqu'à présent on n'a rien fait, 

 à peu près, pour l'éducation agricole des femmes. D'ailleurs voici 

 l'opinion d'un ministre de ces derniers temps qui, répondant à une let- 

 tre qu'on lui avait écrite et dans laquelle on émettait l'idée, comme un 

 grand progrès à faire, d'introduire un cours d'agriculture et d'écono- 

 mie domestique dans tous les établissements d'éducation de femmes de 

 France, disait : Que ces cours, si simples qii ils fussent, dépasseraient en- 

 core le niveau des intelligences auxquelles ils s'adresseraient'. Tout le 

 monde n'est pas de cet avis heureusement, et je sais qu'on s'occupe de 

 cette question si importante pour le progrès de la civilisation et le bien- 

 être des populations. Je crois que l'instruction des femmes n'aura rien 

 à envier, dans peu d'années, à celle des hommes et que chaque mem- 

 bre de la société sera, par son éducation et son instruction, à la hauteur 

 de la mission pour laquelle la providence l'a mis sur la terre, c'est-à-dire 

 produire, mais produire utilement pour soi et pour la société. 



L'instruction rend le cœur meilleur; elle développe l'intelli- 

 gence, élargit les idées, les élève, et fait sortir du néant des talents 

 d'élite qui, sans elle, seraient restés à l'état latent. Mais elle augmente 

 les besoins de ceux qui la reçoivent : l'homme instruit ne peut plus 

 vivre comme l'ignorant; il lui faut des douceur?, il se crée des besoins 

 que son instruction lui permet ordinairement de satisfaire parce que son 

 travail, plus intelligent, devient plus lucratif, précisément à cause de 

 l'instruction qu'il a acquise. Il lui faut des habits mieux faits et d'étoffe 

 plus fine, une nourriture plus délicate, des plaisirs plus raffinés et à 

 !a hauteur de ses idées. 



Lorsque tous les hommes auront acquis une certaine instruction, que 

 leurs besoins seront devenus plus grands, la terre, très-divisée alors, et 

 pour arriver à cet état de chose il faut encore bien des années, pourra- 

 t-elle donnera son propriétaire tout le bien-être que ses besoins agran- 

 dis lui feront désirer, et pourra-t-elle fournir à la population, alors 

 très-nombreuse, tout oe qui sera nécessaire à son existence? 



On peut, àpn'or/, dire oui; mais il fautajouter : avec certaines con- 

 ditions qu'il sera indispensable d'accepter, que le progrès de la civili- 



1 . Lettre réi.ondue à Mme Millet Robinet le 23 mai 1864, par le ministre de l'agriculture. 



