l'agriculture de l'avenir. 637 



sation et la force des choseé' amèneront fatalement et dont je vais essayer 

 de donner une idée. 



Depuis quelques années on voit se développer, avec une rapidité in- 

 croyable, les associations de toute nature. Elles ont pour but de faciliter 

 l'exécution des grands travaux que nécessitent les progrès de notre ci- 

 vilisation, ou bien elles se forment pour aider, par la puissance de leurs 

 moyens d'action, les membres, qui les composent, à supporter les re- 

 vers Je fortune qui peuvent les atteindre, ou pour leur procurer, plus 

 facilement, tout ce qui est nécessaire à leur vie matérielle. Le besoin 

 d'association se fait sentir dans toutes les classes de la société ; les cul- 

 tivateurs seuls ont à peine commencé à entrer dans cette voie. Voudront- 

 ils continuer à travailler ainsi chacun isolément? Et le pourront-ils? 

 J'espère d'abord qu'ils ne le voudront pas longtemps. La création 

 de la grande Société des agriculteurs de France qui vient de se former 

 le prouve du reste, et je dois ajouter qu'ils seront, plus tard, forcément 

 amenés à former entre eux des associations pour l'exécution de leurs 

 travaux. 



Nous avons 'dit plus haut que le morcellement des propriétés allait 

 toujours en croissant; qu'à une époque plus ou moins éloignée il arri- 

 vera que ce morcellement sera à son apogée ; que, la population n'aug- 

 mentant plus, la division du sol s'arrêtera. Nous avons dit aussi que, 

 l'instruction étant plus grande, les besoins augmenteront parce que 

 l'homme instruit ne peut plus vivre comme l'homme ignorant. Ces 

 deux progrès marchant ensemble, marcheront aussi d'un accord par- 

 fait parce que l'instruction permet à l'homme de faire un travail plus 

 perfectionné et par lu plus lucratif, et que la division de la propriété 

 donne la possibilité d'accroître le bien-être de chaque propriétaire à 

 cause des produits plus considérables qu'il en retire. 



Mais allons encore plus loin et voyons si chaque propriété, cultivée 

 isolément par son propriétaire, lui procurera toujours un revenu qui 

 pourra faire face aux dépenses que nécessitera sa manière de vivre plus 

 confortable, résultant des besoins que lui a donnés sa plus grande 

 instruction, et si elle lui permettra de suffire à la consommation énorme 

 de la nombreuse population d'alors. 



Que faudra-t-il pour obtenir ce résultat? Il faudra qu'il perfectionne 

 son travail afin d'arriver à une production plus grande et plus écono- 

 mique et cette production sera-l-elle possible par le travail isolé? Évi- 

 demment non, car il n'y a que le travail d'association qui puisse pro- 

 duire économiquement et avec abondance. Ceci nous est parfaitement 

 démontré par les prix , étonnants de bon marché , auxquels nous 

 livrent leurs produits toutes nos usines manufacturières qui ne sont 

 autres que des associations d'un genre particulier. 



Ainsi, lorsque le propriétaire cultivateur aura, à cause de son instruc- 

 tion et de son éducation, augmenté ses besoins à ce point que sa petite 

 propriété, qu'il cultive à lui tout seul, ne pourra plus lui procurer le 

 bien-être qui lui est indispensable, ni suffire aux nécessités de la société, 

 parce que son travail isolé n'est plus ni assez productif, ni assez écono- 

 mique, et qu'alors ses produits, trop peu abondants, lui reviennent à un 

 prix trop élevé, il sera amené forcément à s'associer avec ses voisins 

 pour pouvoir employer des moyens économiques et puissants, et pro- 

 duire plus abondamment et à meilleur marché. 



