658 REMARQUES SUR LA VARIATION DES FRUITS DE SEMIS. 



qu'ils avaient affaire à des variétés très-anciennes pour la plupart, les 

 quelles par la loi de l'atavisme ont une tendance à revenir à leur état 

 primitif, ou semblable à celui des ascendants dont ils proviennent. Si 

 nous obtenons des résultats plus heureux de nos jours, nous les de- 

 vons aux nombreuses variétés nouvelles répandues dans la culture de- 

 puis un demi-siècle; ces résultats sont individuels et dus principale- 

 ment au hasard. On possède bien sur la question des semis quelques 

 mémoires partiels, dus à de savants auteurs, on a surtout la méthode 

 préconisée par le célèbre Van Mons, véritable méthode de sélection ap- 

 plicable aux végétaux et qui n'exige pas moins de trente à quarante 

 ans pour produire, dit-on, des résultats certains. Mais un corps de 

 doctrine accessible à tout le monde, on n'en possède point; nous en 

 Bommes réduits à procéder par tâtonnements et à être, comme toujours, 

 les instruments de la nature, laquelle ne paraît point décidée à livrer 

 son secret dans la formation des variétés; or, attendre trente ou qua- 

 rante ans pour obtenir quelques bons fruits, c'est bien long, et être ré- 

 duit au rôle d'instrument, c'est dur. 



Il n'y a que l'hybridation ou fécondation artificielle qui puisse nous 

 tirer de là, mais il paraît qu'elle n'est point facile rà pratiquer. Ecou- 

 tons plutôt Sageret : « L'hybridation sur les arbres est- fort diiTicile 

 dans la pratique, on sent bien qu'il est rarement possible d'isoler ceux 

 sur lesquels on travaille, et conséquemment de les garantir de l'in- 

 fluence des fécondations étrangères spontanées auxquelles leur situa- 

 tion les expose, de plus l'intempérie des saisons, qui règne ordinaire- 

 ment au moment de la floraison de la plupart d'entre eux, et le grand 

 nombre de fleurs sur lesquelles il faut opérer souvent pour n'avoir que 

 peu ou point de fruits, et, lorsque l'on veut avoir des résultats positifs 

 et certains, la soustraction à faire des nombreuses étamines de leurs 

 fleurs, soustraction qui, par la perte de sève et les blessures multipliées 

 qu'elle occasionne, est la cause presque inévitable de l'avortement des 

 fleurs opérées, sont des obstacles qui, joints à la longueur du temps 

 nécessaire pour attendre des résultats incertains, exigent de l'adresse, 

 de la patience et, de plus, des dépenses assez considérables. » (Sageret, 

 Pomologie physiologique, page 124.) 



Il est bien prouvé aujourd'hui qu'il n'est point nécessaire d'attendre 

 si longtemps pour obtenir de bons fruits ; il est prouvé aussi que par 

 un choix judicieux d'espèces et de porte-graines, et l'élimination faite 

 à propos des sujets de qualité douteuse, on peut, avec un peu de pa- 

 tience et beaucoup d'habitude, agir presque à coup star. 



Les points principaux à déterminer et sur lesquels devra se porter 

 plus particulièrement le contrôle du semeur, d'après la bonne ou mau- 

 vaise apparence de l'arbre, sont : 1° la qualité du fruit indiquée par 

 l'aspect général de l'arbre; 2° la couleur du fruit indiquée par celle du 

 bois; 3° l'époque de maturité indiquée aussi par la couleur du bois et 

 l'aspect général de l'arbre, etc. La forme, la grosseur du fruit, la vigueur 

 et la rusticité des arbres nous échappent davantage et ne peuvent être 

 affirmées qu'alors que les arbres ont subi la greffe et que la variété a été 

 cultivée. « La marque (aspect de l'arbre) ne présage rien avant le rap- 

 port, rien qui soit relatif à la forme du fruit, mais quelque chose qui 

 soit relatif à sa qualité. » (Van Mons, Arbres fruitiers, tome F, page 432.) 



