708 BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE ET HORTICOLE. 



Lefèvre qui dirigeait cette bergerie et qui nous donnait des leçons théo- 

 riques et pratiques. Je me souviens qu'un jour il écrivit à mon frère 

 Léon, qui désirait être attaché immédiatement à l'exploitation : « Allez, 

 mon cher enfant, allez apprendre les mathématiques, la physique, la 

 chimie, l'histoire, la géographie, l'astronomie; allez étudier nos bons 

 auteurs, allez puiser dans un enseignement solide toutes les chances 

 de réussite dans la vie; revenez ici de temps en temps pour entretenir 

 vos goûts champêtres, et puis après vous pourrez vous fixer dans nos 

 champs bien-aimés; car vous serez alors un homme capable de ren- 

 dre de grands services à nos contrées et à l'agriculture nationale. » Le 

 conseil était trop bon pour ne pas être suivi. S'il le fut aussi utilement 

 que le rêvait Elisée Lefèvre, nous le verrons plus tard; mais nous sa- 

 vons qu'il a fait de son fds élevé dans les idées paternelles, un de nos 

 agriculteurs praticiens les plus habiles et un directeur d'établissement 

 agricole très-distingué. 



ijiNous voilà bien loin du livre de M. de Marsilly. Non pas si loin. 

 L'auteur aime l'agriculture, et s'il emploie ses loisirs à écrire des livres 

 de mathématiques, il faut lui en savoir gré, car il relève une profession 

 qu'on a tenuedurantdetroplongues années, hors la règle générale. Je ne 

 vous exposerai pas les théories de M. de ComminesdeMarsilly, sur les lois 

 de la matière. C'est un sujet sévère, mais intéressant, qui ne serait pas 

 compris de tout le monde, faute de notions suffisantes. Il est utile cepen- 

 dant de connaître les lois du monde physique, surtout pour un agricul- 

 teur, et c'est pour cela que nous recommandons à qui de droit, parmi nos 

 lecteurs, le livre de M. de Marsilly. - ; - ■'' ' • -. ^ [ • '„ r-, ^.r.. ,■■- 



L'auteur débute par rappeler les cortcëptions cartésiennes et celles 

 de la Scolastique au sujet de la matière. On sait que celles-ci éta- 

 blissaient des atomes étendus doués d'attributs occultes, tandis 

 que les premières qui vinrent remplacer les secondes donnaient l'idée 

 d'une matière étendue, inerte, obéissant à des impulsions étrangères 

 et agissant seulement par la forme et sa densité. Bien que confirmée 

 par l'expérience, l'attraction univer.selle expliquée par l'immortel 

 Newton choqua les esprits engoués des conceptions nouvelles. Newton 

 même cédant à l'entraînemenT, général admit que l'attraction pouvait 

 être un fait résultant d'actions extérieures à la matière. Vainement les 

 faits sont-ils venus confirmer de plus en plus l'attraction universelle, 

 le nombre de ceux qui ne veulent pas y voir une propriété inhérente 

 à la matière augmente tous les jours, même dans les premiers corps 

 savants. C'est ainsi que s'exprime M. de Commines de Marsilly, et c'est 

 pour combattre le compromis risqué par Newton entre le fait incontes- 

 table de l'attraction et l'idée cartésienne de la matière, compromis 

 accepté par un grand nombre de modernes comme un axiome, que ce 

 livre a été composé. Les idées émises récemment par un astronome ita- 

 lien éminent, le R. P. Secchi, conformes à cet axiome, ont inspiré à 

 M. de Commines de Marsilly une réfutation vigoureuse reposant sur des 

 preuves mathématiques. 



M. de Commines de Marsilly démontre que la nature !(5es atomes, 

 des forces imprimées à l'origine des temps combinées avec une série de 

 chocs ne peuvent en aucune manière expliquer les phénomènes du 

 monde physique, et qu'il faut des forces agissant constamment, des 



