CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUIItZAINE DE SEPTEMBRE 1869). 723 



chapitre intitulé : Études et subventions pour travaux d'irrigations, de 

 dessèchement, de curage et de drainaqe , de telle sorte que le ministère 

 de l'agriculture n'a tju'une bien faible portion de ce qui concerne le 

 principal élément agricole. Si l'on remarque que les forêts continuent 

 à rester au ministère des finances, les haras et les dépôts d'étalons au 

 ministère des beaux-arts, la surveillance de la pêche fluviale au mi- 

 nistère des travaux publics, les chemins vicinaux au ministère de l'in- 

 férieur, etc., on conviendra sans peine que l'administration de l'agri- 

 culture est ce qu'il y a de plus mal organisé dans notre Constitution. 

 En d'autres termes, l'agriculture est un drapeau, une préoccupation, 

 si l'on veut; elle n'est pas du tout la chose publique. Cependant la 

 production des substances alimentaires et de toutes les denrées agri- 

 coles devrait cesser d'être paralysée. Elle ne trouve ni dans les liber- 

 tés économiques, ni dans l'organisation des modes de transport, la 

 puissance nécessaire pour prendre l'accroissement qu'on voudrait voir 

 constaté dans les statistiques oflicielles. 



Un rapport à l'Empereur inséré dans le Journal officiel du 15 sep- 

 tembre et dû à M. le ministre de l'agriculture félicite l'administration 

 de la bonne organisation des commissions cantonales de statistique. 

 « Non-seulement, dit le rapport, elles ont régulièrement satisfait à la pre- 

 mière partie de leur tâche, qui consiste dans la constatation aHnwe^/e des 

 principales récoltes et de certains faits d'économie rurale, mais encore 

 elles ont ouvert et conduit à bonne fin les deux enquêtes décennales de 



1852 et 1862 A aucune époque, il n'a été fait, soit en France, «oit 



à l'étranger, une étude plus considérable, plus approfondie qu'en '1862 

 de cette grande industrie du sol qui, en même temps qu'elle fournit à 

 tous les êtres animés les aliments destinés à perpétuer leur existence, 

 approvisionne nos ateliers de la presque totalité de leurs matières pre- 

 mières. » Ces éloges sont loin de s'accorder avec les critiques dont la 

 satistique oflicielle a été l'objet de la part des agriculteurs, ainsi que le 

 prouvent des articles récents dont on a certainement conservé le sou- 

 venir (voir les numéros des 5 février, 5 et 20 août et 5 septenlbre der- 

 nir, t. 1" de I8C9, p. 321 ; p. 388, 540 et G62 de ce volume). L'insti- 

 tution ne paraît pas encore suffisamment solide, quoi qu'en pense 

 M. le ministre. Ce n'est pas certainement que nous prétendions que 

 les récompenses honorifiques consistant en médailles d'or, d'argent et 

 de bronze qui viennent d'être décernées au nombre de quelques centai- 

 nes aux divers membres des commissions cantonales de statistique ne 

 soient parfaitement méritées; beaucoup ont travadlé avec zèle et intel- 

 ligence. Mais il suffit de quelques erreurs graves pour discréditer tout 

 le travail. Une révision sévère serait nécessaire. Or, nous craignons 

 bien qu'on ne continue à se payer de mots, parce que la situation ré- 

 vélée paraît avantageuse. C'est comme pour la réforme constitution- 

 nelle; l'apparence l'emporte sur la réaUté. Puissent les voix impartia- 

 les et sincères être entendues ! 



II. — La session des Conseils généraux. 



•La session des Conseils générauxs'est terminée pendant les premiers 

 jours de cette quinzaine. Elle a été généralement plus laborieuse que 

 les précédentes, parce que partout on sent que le pays veut que 



