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CHRONIQUE AGRICOLE! (PREMIÈRE OUINZMMfE DE SEPTEiMBRB 18€9)i, 731 



pour le combattre, toutes les tentatives raisonnableB sont permises, et il y a: prHStjue 

 obligation, pour ceux qui ont souci des choses de l'agriculture,, de communiquer au, 

 public ce qui leur parait pouvoir conduire au but désiré. G ett à ce titre, et h. ce titra 

 seulement, que je demande d'exposer ici les idées que m'ont suggérées la. lecture da 

 nombreuses notes et des mémoires qui ont été publiés sur ce sujet. Je n'ai garde 

 d'aflirmer qu'elles contiennent la solution vainement cherchée par d'autreSi ni même 

 qu'elles soient facilement praticables, mais je souhaite que l'expérience en soil faite 

 quelque part, puisque c'est le seul moyen de se renseigner sur leur valeur, 



« Rappelons-nous, d'abord, que les plantes assujetties à la culture ne sont jamais 

 exactement dans leurs conditions naturelles. Nous les faisons vivre dans un état 

 forcé, auquel elles se prêtent plus ou moins, mais qui, à la longue, doit inévitaljle- 

 ment modifier leur vitalité, plus souvent la diminuer que l'accroître, et quelque- 

 fois leur devenir funeste en les prédisposant à des altérations qu'elles ne connaî- 

 traient point sans cela. Or, s'il y a une plante que nous ayons éloignée de ses con- 

 ditions naturelles, c'est à coup sûr la vigue. Elle est étrani,'ère à nos climats; elle 

 tend à prendre les proportions d'un arbre; elle est grimpante et s'élève haut, 

 [uand elle trouve des appuis pour la soutenir; elle est faite, en un mot, pour vivre 

 ans de puissants massifs de végétaux, au-dessous desquels le sol est sans cesse en- 

 richi par les détritus de feuilles et de brindilles qui s'y accumulent. Il suffit de jeter 

 les yeux sur un vignoble, pour voir combien le milieu, dans lequel nous la tenons, 

 est différent de celui-ci. Là, toujours forcément rabougrie par une taille périodi- 

 quement répétée, elle occupe seule le terrain pendant une longue série d'années. 

 Les ceps, plantés par rangs serrés, se disputent le peude substance organique que 

 peut encore contenir un sol depuis longtemps dépouillé de son humus, et ce sol, 

 fréquemment remué, soigneusement purgé de toute végétation étrangère, s'échauffe : 

 et se dessèc^he rapidement sous les rayons du soleil. Sans doute, ce sont là les con- 

 ditions obligées de la culture productive, mais il n'en reste pas moins vrai que la vigne 

 y échappe à la loi d'alternance, ce principe capital de la culture, sur lequel- repose 

 la théorie féconde des assolements, et que, ne recevant jamais d'engrais (je parle 

 des vignobles du Midi), ses racines n'ont guère à lui fournir que des matières mi- 

 néralogiques. Quelque robuste et vivace qu'on la suppose, la vigne ne peut man- 

 quer de ressentir tôt ou tard les effets d'un étal de choses si peu: conforme, 

 à ses besoins et à ses tendances naturelles, et, en fin de compte, de donner prise 

 aux maladies et aux invasions parasitiques. Une fois le mal déclaré, il fait de ra- 

 pides progrès par le fait même d'un peuplement uniforme, où tous les individus 

 sont au même degré de vitalité. Né de la culture, c'est la culture elle-même qui 

 l'entretient et le propage. 



« Il semble donc, dans le cas particulier qui nous occupe ici,. que c'est par une 

 modification des procédés de la culture qu'il faut chercher h remédier au mal, mo- 

 dificulion qui consisterait à remettre temporairement la vigne dans des conditions 

 moins différentes de l'état naturel, que ne le sont celles d'une culture perfeclionuée'. 

 Ce qui est naturel pour les plantes, c'est que les espèces différentes croissent en- 

 tremi'lées. Là où l'homme n'a point" troublé l'état de choses primitif, on ne voit 

 jamais ou presque jamais les individus dune seule et même esi èce, occuper exclu- 

 sivement de grandes étemlues de terrain, et on ne peut guère mettre en doute que 

 cet entremêlement, jusqu'ici peu étudié, ne se lie à quelque nécessité. Ce que je 

 proposerais donc aux viticulteurs, qui en pourraient faire l'essai, serait de repro- 

 duire, momentanément, cette condition dans les vignobles atteints par le Plnjlloxcra, 

 ou menacés de l'être, en couvrant le sol, pendant un an ou deux, d'un épais man~ 

 teau de plantes annuelles ou bisannuelles, à végétation hivernale, qui, après avoir 

 abrité le terrain en hiver et au printemps contre le soleil et la sécheresse, seraient 

 finalement enfouies comme engrais vert. Il est permis de croire, avec quelque appa- 

 rence de probaljilité, que sous cette couverture de plantes, le sol, moins échauffé, 

 moins aéré et plus luimide, ne favoriserait plus autant le développement de 

 l'insecte, et que peut-être on arriverait, par là, à le faire disparaître. La production 

 du raisin et sa qualité pourraient être fort diminuées cette année-là; mais, si l'on 

 parvenait à étouffer l'insecte et ses germes, ce ne serait point acheter trop cher un 

 pareil résultat. D'ailleurs l'enfoijissement de l'herbe introduirait dans le sol 

 une quantité considérable de matière organique, dont la vigne ne tarderait 

 pas à bénéficier, et ce serait encore une compensation suffisante au déficit de la 

 récolte. 



