CHRONIQaE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE SEPTEUTERE 1869). 735 



par la forme d'un étalon, cfivelquefois empreinte d'une certaiue (5tégance, mais non 

 suivie depuis son dessus jusqu'à ses extrémités, mais de s'attacher principalement 

 à choisir des reproducteurs ayant des membres larges, nets et vigoureux, ce qui, 

 du reste, est la condition indispensable d'un bon ensemble. » 



Le 5 septembre a eu lieu à Fours le concours du Gomice agricole de 

 l'arrondissement de Nevers, sous la présidence de M. Alphonse Tier- 

 sonnier. La fête a été splendide, comme cela devait "être daTis le pays 

 qui est devenu le meilleur producteur de bétail de toute la France; 

 elle était honorée de la présence de M. deTîouillé, président de la So- 

 ciété d'agriculture, de l'évêque, M. Forcade, de M. de Benoist-d'Azy, 

 M. Signoret, M. Ludovic Ttersonnier, etc. De nombreux discours 

 ont été prononcés ; nous choisirons dans celui de M. le comte Benoist- 

 d'Azy, le passage suivant qui décrit en fort bons termes la marche 

 qu'a suivie l'agriculture nivernaise^pour atteindre son haut degré de 

 prospérité actuel : 



Cl Mes amis, MM. de Bouille et Tiersonnier veulent bien m'inviter à vous adres- 

 ser quelques paroles. Je n'ai aucun droit à cet honneur et je ne l'accepte qu'à ce 

 titre que je suis peut-être le plus ancien de tous ceux du pays qui s'intéressent à 

 l'agriculture, en suivent avec allection les progrès et cherchent à y concourir. Il y 

 aura bientôt cinquante ans que j'habite ce ]>ays-ci et que ju m'associe à ce mouve- 

 ment continu de travail et d'efforts qui a graudi peu à peu et ])artout développé le 

 bien-être. Si on se reporte par la pensée à ces temps plus anciets, il faut se rap- 

 peler ce pays presque inaborJable, sans une seule route, n'ayant guère d'autre 

 industrie que le travail des forges et l'exploitation de bois qu'on transportait à 

 grand'peine. La culture était restreinte aux plus stricts besoins de la nourriture; 

 l'éducation du bétail ne comprenait que celui qui était indispensable à cette cul- 

 ture, chétif bétail péniblement nourri d'une manière insuffisante. Il semblait que le 

 progrès serait à tout jamais impossible. La propriété était sans valeur. Heureux 

 ceux qui ont pu prévoir et acquérir h. temps. Puis une administration intelligente a 

 commencé les routes qu'on a appelées départementales, devenues bientôt insuffi- 

 santes elles-mêmes, et qui ont enfanté différentes sortes de routes vicinales, et il a 

 semblé qu'un souffle nouveau venait ranimer les populations et montrer toute une 

 carrière nouvelle. Un grand canal a été fait dans votre voisinage, et plus tard des 

 chemins de fer sont venus compléter ces moyens de communicalion et par suite de 

 production et de progrès pour l'agriculture et pour l'industrie. 



« La population de notre cher pays n'est pas restée oisive ; elle a répondu éuer- 

 giquement à cet apfwl qui lui ouvrait une ère nouvelle. Dans toutes les classes elle 

 s'est appliquée au travail; chacun, à son temps et à son heure, a fait faire un pas, 

 et nous voyons aujourd'hui les admirables résultats de tant d'efforts, et nous nous 

 félicitons aussi de voir que chacun en recueille le fruit. Je me souviens encore du 

 temps où dans les conseils de révision de pauvres jeunes gens de vingt ans n'avaient 

 pas encore acquis leur taille, et leur constitution était maladive efdébile, résultat de 

 fa fièvre et de la mauvaise nourriture. Aujourd'hui le froment a remplacé le seigle, 

 on mange de la viande et de bonne viande, quoiqu'elle soit chère, on a planté de la 

 vigne et nous buvons notre vin. Aussi voyez quelle belle population forte et éner- 

 gique ; vous en avez eu la preuve tout à l'heure dans les travaux de labour : à côté 

 de magnifiques attelages, vous avez va des hommes vigoureux et actifs. Et l'intelli- 

 gence a suivi ces progrès matériels, l'instruction s'est répandue, de bons ouvriers 

 se sont formés, de petites industries se sont partout créées : menuisiers, charrons, 

 forgerons, charpentiers, maçons, plâtriers, constructeurs de voitures, se trouvent 

 partout dans tous nos chefs-lieux de canton ; les battages à vapeur ont amené la con- 

 naissance des machines, et partout on trouve des gens pour les conduire. Tout ce 

 progrès général, chacun y a concouru. L'industrie y a sa grande part; il ne faut 

 pas la dédaigner, quoique nous soyons ici surtout occupés d'agriculture. Et la science, 

 à son tour, s'est préoccupée des grands mystères de la production végétale ; elle a 

 ouvert des horizons nouveaux, et la pratique fait peu k peu son profit de ces décou- 

 vertes soumises toujours à la sanction de l'expérience. » 



