LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 737 



LETTRES SUR L'AGROLOGIE'. 



SEPTIÈME LETTRE. 



Mon cher directeur, 



Dans ma dernière lettre je vous ai promis d'analyser un cas particu- 

 lier d'application de la culture intensive aux terres argilo-calcaires du 

 Sud-Est de la France. Je viens dégager ma parole. Vous le savez, je pose 

 le problème agronomique dans des termes un peu différents de ceux en 

 faveur. Il s'agit, dans mon opinion, d'assurer sur un sol donné une 

 rente suffisante sans altérer le capital. Dans l'opinion de plusieurs agro- 

 nomes distingués, il s'agit d'atteindre le maximum de production sur 

 un sol donné. La différence de ces deux énoncés saute aux yeux. La 

 notion économique de la rente et de la conservation de la valeur fon- 

 cière n'est pas explicite dans le second. Cette notion est tellement es- 

 sentielle que les partisans exclusifs de la culture intensive n'hésitent 

 pas à soutenir que leur méthode contient implicitement la solution du 

 problème général. En effet, disent-ils, le maximum de produit net cor- 

 respond au maximum de produit brut; le maximum de valeur foncière 

 suit la même loi. 



Ces deux assertions peuvent sans doute se vérifier dans certaines con- 

 ditions de sol, de climat et d'exploitation. Nous acceptons pleinement 

 des résultats loyalement constatés. Sont-elles toujours vraies? Voilà le 

 premier point à discuter. Enfin la méthode est-elle susceptible de géné- 

 ralisation ? C'est le second point. 



Sans doute, si dans les départements du Nord ou de l'Ouest nous 

 nous reportons à un fait isolé, à une récolte déterminée, une céréale je 

 suppose, dans la culture ordinaire, avec une fumure de 100 fr. par 

 hectare appliquée à la sole, on récoltera 20 hectolitres de blé; avec une 

 fumure, double on en récoltera 30 hectolitres. Les autres frais ne variant 

 pas, le revenu sera augmenté de la différence entre le prix de vente de 



10 hectolitres de blé et l'augmentation de fumure, et certainement le 

 fonds aura plutôt gagné que perdu. Présentée dans ces termes, la ques- 

 tion semble vidée. 



Elle change entièrement de face si vous vous trouvez dans un climat 

 où les circonstances météorologiques limitent absolument la production. 



11 faut donc, pour faire une analyse rigoureuse, sortir des généralités 

 dans lesquelles l'esprit se joue facilement et peut trouver toujours les 

 conclusions préconçues. Il faut prendre un exemple dans des conditions 

 parfaitement déterminées et examiner ce qui se passe. 



Notre étude s'applique à un sol argilo-calcaire de la plaine d'Orange, 

 éminemment propre par sa nature à la conservation des engrais comme, 

 du reste, le prouvera le mode d'exploitation. C'est une terre d'alluvion 

 ancienne, très-profonde et bien desséchée par un système convenable 

 d'écoulements à ciel ouvert. La pente générale du terrain du nord-est 



1. Vuir les cinq premières lettres, n°' du 20 juin, des 5 et 20 juillet, de-' 5 et '^0 aoilt "X 

 du 5 septembre (t. Il de 18G9, p. 767 ; t. III, p. 17, 161,305, 449 et 593). 



Tome m de 1869. — 20 septembie. 27 



