762 DE LA. DÉPOPULATION DES CAMPAGNES. 



avais été surpris, parce que c'est une commune absolument rurale 

 où il n'y a pas une usine quelconque, pas un seul commerçant, sauf 

 le boulanger, le boucher et l'épicier, et point de station de chemin de 

 fer. J'ai eu l'occasion de me renseigner auprès du maire, et voici 

 quelle a été sa réponse : « U est vrai que la population de la commune 

 n'a pas diminué depuis le dernier recensement, mais notre situation 

 n'en est pas meilleure pour cela. H y a dix ou douze ans, nous n'avions 

 dans le village qu'un seul métier de tisserand : il y en a aujourd'hui 

 plus de cinquante. » Voilà donc une commune où l'apparence est bien 

 trompeuse, et il y en a beaucoup dans le même cas. 



I. — Je viens maintenant au département de l'Aude. M. Doniol, dans 

 son excellent article sur la prime d'honneur, en a donné une description 

 très-exacte : je crois inutile de la refaire. Je me borner ai à rappeler 

 que ce département réunit les climats les plus divers et les cultures 

 les plus variées, depuis l'olivier jusqu'aux forêts de sapin : que la vi- 

 gne couvre presque tout l'arrondissement de Narbonne : qu'elle de- 

 vient plus rare à mesure qu'on s'avance vers l'ouest, et qu'elle dispa- 

 raît à peu près complètement dans l'arrondissement de Castelnaudary. 



Voici, d'après les documents officiels, le mouvement de la popula- 

 tion de chacun des quatre arrondissements. 



Anoiidifsemants. 18JI. 18.10. 18S1. 1866. Augraenlaliin. Diiiiiaaiion. 



Narbonne 64,000 66,8G1 71,^13 78,^60 13,906 



Carcassonne...., 94,960 93,Î01 92,117 93,916 " 1,044 



Limouï 75,529 69,808 68,316 67,191 ■> i8,038 



Castelnaudary 55,148 62,963 51,960 48,953 » 6,193 



Totaux '. 289,937 282,833 283,606 288,626 13.966 l.v),275 



Diniiaution .tol;«le 1 , 309 



L'inspection des chiffres de ce tableau suggère immédiatement quel- 

 ques observations générales assez importantes. On voit d'abord que, 

 comme dans le Tarn, de 1851 à 1861, la po pulation totale du dépar- 

 tement a subi une baisse notable : 7,104, soit 2.45 pour 100. Ce fait 

 n'a rien d'étonnant, car cette période a été remplie par la guerre avec 

 la Russie, une épidémie meurtrière de choléra et une cherté extraordi- 

 naire des subsistances. On peut même tenir pour certain que si, de 1 854 

 à 1857, la construction du chemin de fer de Bordeaux à Cette n'avait 

 pas répandu dans le pays une vingtaine de millions et maintenu con- 

 stamment sur la ligne plusieurs milliers d'ouvriers, en majeure partie 

 étrangers, la diminution eût été autrement considérable. De 185tJ 

 à 1861 la population ceI restée à peu près statiounaire, puis elle s'est' 

 relevée dans les cinq dernières années de manière à reprendre sensi- 

 blement son niveau primitif. La situation ne paraît donc pas trop mau- 

 vaise au premier coup d'ceil. 



Mais il est bon de rappeler que, de 1857 à 1865, le département est 

 entré en jouissance de plusieurs lignes de chemins de fer. Il possède 

 actuellement celle de Bordeaux à Cette qui le traverse de l'ouest à l'est 

 dans sa plus grande longueur, et les embranchements de Castelnaudary 

 à Castres et de Narbonne à Perpignan . Ces trois lignes ont ensemble, dans 

 l'Aude, une longueur de 162 kil. : elles comptent 19 gares ou stations 

 dont trois, celles de Narbonne, de Carcassonne, de Lézignan, occupent 

 par leur importance le cinquième, le huitième et le neuvième rang dans 



