772 LES INSTRUMENTS AGRICOLES D'APRÈS LES PRATICIENS 



d'entre eux sont confondus avec des instruments d'une utilité contestable, ou, ce 

 qui est pis, sont l'objet des appréciations les plus fausses et les plus contradic- 

 toires. 



Un jour viendra, nous en avons la conviction, où le nombre des instruments 

 agricoles sera de beaucoup réduit; où tant de formes diverses se réuniront dans un 

 type commun qui, sans être définitif, sera le résultat d'une longue suite de perfec- 

 tionnements. C'est ce qui surtout ne peut manquer d'avoir lieu pour les instruments 

 de l'intérieur de la ferme, machines à battre, tarares, trieurs, coupe-racices, con- 

 casseurs, barattes, etc. Déjà les hache-pailles ne diffèrent plus que par leurs pro- 

 portions, et par quelques dé ails de construction d'une importance secondaire. 

 Affirmer qu'il nous faut indéfiniment du nouveau, à tout prix, nous semble une 

 grosse erreur. Ce jour-là, le praticien n'aura plus, comme aujourd'hui, à hésiter 

 entre cent dispositions différentes, dont chaque constructeur ne manque pas de 

 vanter les avantages respectifs. Les instruments propres à la grande culture ne 

 pourront plus être confondus avec ceux qui conviennent particulièrement à la 

 moyenne; la petite culture elle-même, jusqu'ici si délaissée, attirera sérieusement 

 l'attention des constructeurs; en un mot, le problème de la culture économique, 

 par l'emploi judicieux de bonnes machines agricoles, pourra être résolu par tout 

 homme intelligent. 



Actuellement quels sont les guides à suivre dans le choix si difficile d'un bon 

 matériel? Us sont nombreux, mais aucun n'est assez explicite dans l'indication de 

 la marche qui doit conduire au but. On doit ajouter qu'il n'est pas possible qu'il 

 eu soit autrement d'ici à quelques années. C'est ce qui ne doit surprendre per- 

 sonne à une époque où telle disposition, déclarée précédemment excellente, est 

 aujourd'hui remplacée par une autre, qui satisfait à de plus nombreuses exigences, 

 mais qui demain fera place au nouveau modèle d'un constructeur qui a su profiter 

 des travaux de ses devanciers, mérite incontestable, quoiqu'en général peu ap- 

 précié. 



Que l'on ne s'étonne pas, après cela, que les publications agricoles, alors même 

 qu'elles n'ont aucune susceptibilité particulière à ménager, se tiennent dans une 

 réserve justifiée par plus d'une déception. Ceux qui ont suivi la marche des inven- 

 tions agricoles, les plus simples en apparence, savent par combien de tâtonnements 

 et d'essais infructueux ou peu satisfaisants il a fallu passer pour en venir à une 

 disposition, qui a ses avantages, mais qui siîrement n'est. pas le dernier mot de l'art 

 du constructeur. Dans son choix, le praticien n'est-il pas obligé d'ailleurs de 

 prendre en considération une foule de circonstances et d'habitudes locales? Ces 

 sortes d'indications ne peuvent toujours être demandées à un livre ou à un journal ; 

 beaucoup reste donc à faire à l'initiative et au discernement du chef d'exploitation. 

 Il est facile de dire : « Prenez le bon et le pratique partout où vous le trouverez; 

 un instrument ne mérite le nom de perfectionné qu'autant qu'il simplifie le travail 

 et le rend plus économique. » Excellents conseils; on conviendra seulement que de 

 tels lieux communs sont d'un faible secours pour celui qui entre en ferme , ou qui 

 est sur le point de renouveler son matériel. 



Les concours régionaux sont d'un secours plus direct ; malheureusement ils ne 

 sont à la portée que du petit nombre, et ceux mêmes qui ont le loisir de les visiter 

 en détail y trouvent des renseignements trop souvent incomplets, pour ne rien dire 

 de plus. Les modifications qui ont été apportées aux programmes des machines et 

 instruments agricoles donneront satisfaction à bien des vœux exprimés. Que l'on ne 

 s'y trompe pas, toutefois, il s'agit moins en ce moment d'attirer l'attention des 

 cultivateurs sur les instruments perfectionnés, que de les mettre en mesure de faire 

 un choix qui dépend de la nature du sol, de son étendue, du mode d'exploitation 

 adopté, du prix de la main-d'œuvre, de la facilité des débouchés, etc., toutes choses 

 qui sont essentiellement du domaine de la pratique. 



Dans l'opinion des praticiens les plus compétents, ce n'est souvent qu'après plu- 

 sieurs mois d'usage, que les qualités et les défauts d'un instrument sont entièrement 

 connus. C'est assez dire la valeur d'expériences de quelques minutes, devant un 

 jury qui a dû calculer d'avance le temps qu'il peut accorder à chaque concurrent. 

 Encore si ces expériences se faisaient dans des conditions également favorables à 

 tous! Mais c'est ce qui ne peut avoir lieu dans un concours. En face de ces nom- 

 breux instruments aratoires, l'un spécial pour les terres légères, l'autre pour les 

 terres fortes, l'un construit en vue des labours de défoncement, l'autre particuliè- 



