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LES INSTRUMENTS AGRICOLES D'APRÈS LES PRATICIEXS. 773 



rement convenable pour les labours de semaille, et qui tous ont été conduits in- 

 distinctement sur le même champ, pour y être jugés à l'œuvre, l'homme étranger 

 à l'agriculture peut en tirer les conséquences les plus erronées; il peut supposer 

 qu'une bonne charrue doit marcher partout, erreur trop élémentaire pour mériter 

 ici une réfutation, mais qui, dans certains cas, laisse après elle des impressions 

 fâcheuses. Au champ d'essai du concours régional de Saint-Lô (mai 1866), une 

 charrue, qui a été honorablement classée à Billancourt, et qui nous est connue par 

 deux années de service, se tenait à l'écart, tant la consistance du sol lui était défa- 

 vorable. Naturellement elle n'attira l'attention de personne. Sou constructeur qui 

 a fait ses preuves, aura pris son parti de ce prétendu échec; mais supposons qu'il 

 se fiJt agi d'un homme débutant dans la carrière, ou de l'un de ces inventeurs qui, 

 à force de persévérance, de temps et de dépenses, en serait venu, véritable pionnier 

 de l'industrie agricole, à donner une forme pratique à une innovation d'avenir, 

 nous n'aurions pu que le plaindre. Nous aurions même été jusqu'à excuser, en 

 partie, les récriminations qui se font parfois entendre dans ces luttes, qui ne sont 

 pas toujours aussi pacifiques qu'on se plaît à le dire. Quant aux heureux du jour, 

 on se demande quelle est la signification des médailles et des mentions honorables 

 qui constatent leurs succès. Ici rien de précis; aussi les plus modérés se contentent- 

 ils d'en conclure que l'instrument récompensé a exécuté un bon travail dans les con- 

 ditions posées par le jury. C'est beaucoup sans doute; tout n'est pas dit cependant 

 après cela pour le cultivateur. 



L'échec subi à Billancourt par les charrues françaises, a surabondamment prouvé 

 combien le succès d'un instrument, dans un concours, dépend de l'habileté plus ou 

 moins grande de celui qui le dirige. On peut aller plus loin, et se demander, après 

 le travail irréprochable d'une machine devant un jury, si elle se recommande par 

 cette simplicité, cette solidité, si précieuses pour celui qui est éloigné des grands 

 centres de population, et qui, dans tant de cas, ne doit s'attendre qu'à lui-même 

 pour monter tel engrenage à remplacer, telle pièce de rechange qui ne fonctionnera 

 convenablement qu'autant que son ajustage ne laissera rien à désirer. Les combi- 

 naisons les plus ingénieuses, pouvant donner d'excellents résultats pendant la durée 

 d'un concours, sous la direction d'hommes d'une habileté reconnue, seraient peu à 

 leur place dans nombre de fermes, où l'on est bien obligé d'employer des ouvriers 

 peu intelligents, qui croient avoir les meilleures raisons pour repousser systémati- 

 quement toute innovation mécanique. 



Nous avons en France un certain nombre de constructeurs qui cultivent pour leur 

 propre compte; ceux-là, toutes choses égales d'ailleurs, ont sur leurs confrères d'in- 

 contestables avantages. Il est regrettable que les praticiens exposent peu, et que les 

 instruments présentés dans les concours sortent presque toujours des mains de 

 l'ouvrier. Il faut convenir que ces peintures éclatantes qui les rehaussent, et qui en 

 font ressortir les formes élégantes, sont bien faites pour attirer l'attention, par le 

 contraste qu'elles présentent avec les instruments lourds et massifs que l'on ren- 

 contre dans tant de contrées ; mais l'homme qui cultive, à ses risques et périls, aime- 

 rait à voir les marques non douteuses d'une pratique journalière; il aimerait à voir 

 les instruments perfectionnés tels que les a faits une suite de longs et bons services. 

 Les amis du progrès applaudiront, nous n'en doutons pas, aux nouvelles disposi- 

 tions des concours régionaux qui accordent des prix et des mentions honorables 

 « aux plus belles collections d'instruments aratoires perfectionnés et n'ayant pas 

 concouru isolément, présentés par des agriculteurs qui justifieront de l'usage de ces 

 différenls instruments sur leurs exploitations. » 



Que l'on s'arrête peu, en général, dans un concours, aux renseignements donnés 

 par le constructeur lui-même, c'est ce qui s'explique assez naturellement de nos jours, 

 où l'on a tant abusé de la réclame, devenue, pour les plus honorables commerçants, 

 une triste nécessité. Mais si, sur le point de faire un achat, le praticien est assez 

 heureux pour rencontrer un confrère qui vienne lui dire : « Depuis plusieurs années 

 j'emploie cette charrue, cette herse, ce semoir; je puis vous indiquer les conditions 

 de terrain et de culture qui en rendent l'emploi possible et économique, » ne voyez- 

 vous pas, d'ici, l'acheteurchanger de contenance, plier, pournepas y revenir de long- 

 temps, le Catalogne qu'il tenait ouvert, et écouter avec autant d intérêt les renseigne- 

 ments qui lui sont donnés, qu'il paraissait auparavant distrait et indifférent? Peut- 

 être qu'un défaut qu'il ne soupçonnait pas lui sera révélé ; mais si la conclusion es'. 

 que l'instrument est bon et pratique, qu'il a fait ses preuves, le marché n'en sera 



