LES INSTRUMENTS AGRICOLES D'APRÈS LES PRATICIENS. 77 5 



On arriverait ainsi à ouvrir une sorte d'enquête, en dehors de toute initiative 

 officielle, contrôle bienveillant, mais très-sérieux des prix décernés aux instruments 

 agricoles exposés à Billancourt et au Champ de Mars. Les agriculteurs ayant mérité 

 les hautes récompenses des concours régionaux seraient principalement consultés; 

 on se souviendrait, toutefois, qu'il n'est pas rare de rencontrer le progrès au plus 

 haut point dans les plus petites exploitations, et que celui qui ne s'attend qu'à lui- 

 même pour labourer son champ doit certes Lien connaître sa charrue. 



En procédant de cette manière, on pourrait, entre autres choses, faire connaître 

 la spécialilù de telle charrue, de telle herse, etc., le travail moyen journalier des 

 machines agricoles, comparativement au nombre maximum que, sans exception, 

 on trouve sur les catalogues; faire justice de certaines prétendues améliorations, 

 qui frappent dans un concours, mais ij^ui dans la pratique doivent être considérées 

 comme des complications plus qu'inutiles; enfin, et surtout, préciser les cas oîi les 

 instruments anglais sont réellement supérieurs aux nôtres. 



Les bons constructeurs, et ils sont nombreux en France, n'auraient qu'à gagner 

 à cette publicité. Rien ne leur fait plus de tort que ces instruments vendus à des 

 personnes qui ne se sont pas suffisamment rendu compte du travail qu'ils peuvent 

 raisonnablement leur demander, ou qui n'ont ni la persistance, ni le coup de main né- 

 cessaire pour les bien diriger. Notons que leur nulle valeur est toujours proclamée 

 et, à quelques rares exceptions près, acceptée sans réclamation aucune. 



Qu'on nous permette de citer un fait dont nous pouvons garantir l'exactitude. 

 Pendant plusieurs journées de suite nous avons eu à notre disposition une fau- 

 cheuse Peitier recommandable par sa simplicité, sa résistance aux chocs et son 

 excellent ajustage. Qui le croirait? C'est après avoir passé par la boutique d'un 

 marchand de ferraille, que cette faucheuse est arrivée chez son propriétaire actuel, 

 qui en tire le meilleur parti. 



Nous sommes heureusemenl loin du temps oîi la Bruyère traçait le sombre ta- 

 bleau, que l'ou connaît, du paysan du dix-septième siècle. Les progrès de l'agiicul- 

 ture sont devenus un thème à la mode. Rien de mieux, si ce n'est la tendance de 

 certains esprits à exagérer les progrès accomplis, tandis que d'autres s'autorisent 

 d'un insuccès notoire, dû à des circonstances purement accidentelles, pour dénigrer 

 toute machine agricole d'introduction nouvelle. C'est à celui qui fait de l'agriculture 

 son occupation habituelle, et qui recherche le progrès, sans autre parti pris que 

 celui de le suivre, quand il est sur de l'avoir trouvé, qu'il appai-tient de rectifier ces 

 opinions. 



Si nous parlons avec cette assurance, c'est, nous tenons à le dire, que l'idée de 

 consulter les praticiens sur la valeur de leurs instruments ne nous appartient pas. 

 Nous la trouvons dans diverses publications agiicoles. Contentoas-nous de citer, de 

 nouveau, quelques mots de la CuUure économique de M. Viaune, relatifs aux fau- 

 cheuses et aux moissonneuses mécaniques sur lesquelles, on le sait, les opinions 

 les plus opposées ont été émises: « Il y eo a encore, dit-il, plusieurs autres très- 

 méritantes; toutefois nous engageons les agriculteurs, autnU d'acheter, à se rensei- 

 gner près de leurs confrères, qui leur feront mieux connaître les avantages et les 

 inconvénients que ces machines présentent en pratique, que ne le feraient les con- 

 structeurs. » Que l'on généiahse ce conseil; que l'on donne aux cultivateurs des 

 moyens faciles d'agir en conséquence, et la pratique agricole aura fait un pas de 

 plus. Quant aux constructeurs, ils auront des éléments nombreux de nouveaux suc- 

 cès. D'un côté, les dispositions les plus avantageuses trouveront une consécration 

 bien autrement significative que celle d'un premier prix décerné dans un concours, 

 et de l'autre, une critique sage et modérée sera plus utile que bien des rappels de 

 médaille. Il est difficile de prévoir où s'arrêtera l'art du constructeur, quand il aura 

 compulsé les avis d'une pratique éclairée ; quand les documents qui le concernent, 

 épars dans tant de publications agricoles, auront pu être rassemblés, classés, com- 

 mentés, et former ce que l'on est convenu d'appeler un Manuel, 



Les concours spéciaux, en éclaircissant plusieurs points douteux, vont être, sans 

 contredit, une des plus heureuses modifications apportées aux anciens programmes 

 des machines et des instruments agricoles. Les membres du jury pourront peser 

 mûrement leurs décisions et les motiver, ce qui sera d'un grand secours pour l'a- 

 cheteur. Répétons-le toutefois : ce n'est souvent qu'après un long service que l'on 

 peut se faire une opinion bien arrêtée d'un instrument agricole. C'est cette vérité, 

 que nul praticien ne contestera, qui a probablement fait penser aux expérimenta- 



