LA TAUPE, LES VERS BLANCS ET LES LOMBWCS. 785 



est aujourd'hui, et, la paléojitologie nous démontre que bon nombre 

 des espèces animales disparues, qui avaient leur raison d'être à l'époque 

 où elles vivaient, ne l'auraient probablement plus actuellement. On 

 peut en dire autant des plantes, dont la flore ancienne a laissé dans 

 certains terrains, des spécimens d'une végétation formidable, dont 

 l'homme, qui connaît presque toutes les parties du globe , ne retrouve 

 les similaires nulle part. 



La synthèse de ces faits prouve, que la nature suit une marche ré- 

 gulière, et immuable, dans son évolution, et qu'elle tend constamment 

 vers l'équilibre des forces agissantes. Si cet équilibre est souvent dé- 

 truit, c'est presque toujours à l'homme que l'on doit s'en prendre. 

 L'ignorance, la rapacité, l'imprévoyance, et le désir de jouir du présent, 

 sont les mobiles ordinaires qui l'entraînent à porter une main brutale 

 sur ce qui l'entoure, sans calculer les conséquences de ses actions. On 

 pourrait citer des faits nombreux à l'appui de ce que j'avance. Ainsi, 

 par exemple, est-ce que le défrichement inconsidéré des forêts, tant en 

 plaines qu'en pays montagneux, n'a pas eu les plus graves conséquences 

 sur les conditions climatériques de contrées tout entières? 



Au point de vue de l'hygiène, on peut considérer l'arbre comme un 

 épurateur de l'air, et, au point de vue du régime des eaux, l'influence 

 des grandsbois n'est pas contestable. Personne n'ignore les résultats dé- 

 sastreux, qui ont été, et sont encore la conséquence du défrichement des 

 forêts dans divers pays, et, parmi les inconvénients, les moindres sont 

 peut-être encore les inondations périodiques, elles sécheresses intenses. 



Dans le règne animal, la chasse incessante faite à certaines espèces, 

 facilite la multiplication exagérée d'autres espèces, qui, à un moment 

 donné, deviennent un véritable danger. 



La diminution du nombre des oiseaux permet, quoi qu'on en dise, 

 la multiplication des insecUs, dont les ravages se font chaque année 

 sentir, d'une manière de plus en plus cruelle, par la destruction d'une 

 partie de nos récoltes. 



D'un autre côté, la disparition de l'insecte serait un malheur incal- 

 culable sans contredit, au point de vue de l'hygiène, car il est incon- 

 testable que ce dernier joue, dans la nature, le rôle d'un répurgateur 

 infatigable. Il n'est pas douteux que, sans l'insecte, l'atmosphère 

 serait surchargée d'une quantité de miasmes délétères plus considéra- 

 ble que celle qui existe, et que cette circonstance pourrait avoir des 

 conséquences graves pour la santé et la vie de l'homme et des ani- 

 maux. 



Il faut avoir vécu à la campagne, pour se rendre un compte exact des 

 faits intéressants qui se passent à chaque instant, sous les yeux de l'ob- 

 servateur. A peine un corps mort est-il abandonné sur la terre, qu'il est 

 immédiatement attaqué par un nombre considérable d'insectes, dont 

 les uns viennent déposer sur lui des milliers d'œufs, qui éclosent sou- 

 vent en quelques heures, et produisent des larves innombrables, qui 

 transformant avec une rapidité merveilleuse la matière putrescible, 

 l'empêchent de se répandre dans l'atmosphère, où elle serait une cause 

 d'altération de l'air. Ces larves, à leur tour, servent de nourriture aux 

 oiseaux, elle plus grand nombre n'arrive pas à l'état d'insecte parfait. 



Certaines espèces puissamment armées, et d'une force relativement 



