LA TAUPE, LES VERS BLANCS ET LES LOMBRICS. 787 



L'opinioa des cultivateurs est encore partagée sur la taupe. Les uns 

 voient en elle un ennemi d', leurs récoltes, par suite des bouleverse- 

 ments qui signalent sa présence dans les champs, dans les jardins, 

 dans les prairies, et lui font une guerre acharnée. Sa tête est mise à 

 prix, et des trappeurs indigènes sont attachés à ses pas. D'autres pen- 

 sent avec raison, que les dégâts de cet animal souterrain sont large- 

 ment compensés, par les avantages réels qui résultent de la chasse 

 incessante qu'il fait à certaines espèces d'insectes, dont les ravages 

 sont autrement dangereux pour les plantes cultivées, que les domma- 

 ges résultant du mouvement de terre qui est la conséquence des con- 

 ditions dans lesquelles il vit. 



Sans entrer dans des détails, qui n'ajouteraient rien au fait que je 

 veux signaler à l'attention des agriculteurs, je dirai, que, la taupe est 

 essentiellement insectivore, et qu'elle ne s'attaque jamais aux plantes 

 pour en faire sa nourriture. Si elle en fait périr quelques-unes, en cou- 

 pant les racines qui se trouvent sur son passage, c'est la conséquence 

 inévitable de la chasse souterraine, sans trêve ni merci, qu'elle fait 

 aux vers blans, aux courlillières, aux lombrics, et à leur défaut, à 

 tous les insectes qui vivent habituellement ou accidentellement sous 

 terre. 



Des expériences publiées il y a déjà quelques années, ont paru éta- 

 blir, que la taupe n'attaquait pas les vers blancs, et qu'elle se laissait 

 mourir de faim en présence de ces insectes, plutôt que d'y toucher. 

 Je vais citer à cet égard deux expériences faites avec un grand soin, 

 par M. Cordier, sous-directeur de la ferme-école de Saint-Remy (Haute- 

 Saône). 



Première expérience. — Une jeune taupe prise le 23 juillet 18G9, 

 dans la soirée, a été mise dans une boîte à herborisation. Le lende- 

 main 24, on a déposé près d'elle 16 vers blancs et 25 lombrics, 

 qui ont été dévorés tous sans exception, dans l'espace de 45 minutes. 

 La boîte avait été laissée ouverte alin de pouvoir observer la taupe. 



Le même jour, on a encore donné 16 vers blancs et tout a été dé- 

 voré. 



Le 25, la taupe a mangé deux cents lombrics ; le 26 et le 27, cin- 

 quante vers blancs chaque jour, ou cent pour les deux jours; le 28, la 

 taupe est morte. 



En quatre jours, la taupe a donc mangé cenf trente-deux vers blancs, 

 et deux cent cinquante lombrics, ou en moyenne, trente-quatre vers 

 blancs, et soixante-deux lombrics, par jour. 



M. Cordier ajoute : « Je pense que la taupe est morte de faim, l'ayant 

 laissée sans nourriture toute la journée du 28; j'ai cru remarquer 

 qu'elle a semblé préférer les lombrics aux vers blancs. » 



Je ne saurais dire exactement si la taupe est morte de faim, ou pour 

 tout autre molif. Très-frappé du fait signalé par M. Cordier, je le priai, 

 avant de quitter la ferme-école, de faire une nouvelle expérience sur 

 le même sujet, et de m'adresser les résultats qu'il aurait obtenus. Il 

 s'y prêta avec la plus complète obligeance et, quelques jours après je 

 recevais la note suivante : 



« Deuxième expérience, faite à la ferme-école de Saint-Remy, pour 

 s'assurer si les taupes mangent ou ne mangent pas les vers blancs, 



