788 LA TAUPE, LES VERS BLANCS ET LES LOMBRICS. 



les lombrics, et les racines des végétaux. — Une taupe prise le samedi 

 matin 7 août, a été logée dans une grande caisse en bois contenant 

 du sable sec. 



« Pendant douze jours, soit du 7 au 18 août, elle a consommé chiq 

 cent quarante lombrics, et huit cent soixante-douze vers blancs, dont le 

 poids total est de 2 kilogrammes 682 grammes, 



« On a remarqué que les jours où la taupe avait des vers blancs à 

 profusion, elle n'en mangeait pas les têtes. 



« Ce petit animal vit encore aujourd'hui 19 août, se porte très-bien, 

 et a sensiblement augmenté en grosseur. » 



Observations. — Chaque fois qu'on a donné à la taupe le choix entre 

 les vers blancs et les lombrics, elle a toujours préféré les lombrics. 



On a, de temps en temps, déposé dans la caisse où était la taupe, 

 des plantes qu'elle est accusée de manger; elle n'a touché ni à la tige, 

 ni à la racine ; elle s'est bornée à en faire un lit sur lequel elle se re- 

 pose. 



Dans un pré de l'école, dévoré par les vers blancs, et habité égale- 

 ment par quelques taupes, on a constaté, en essayant à détruire les 

 larves du hanneton, que, partout oh les taupes avaient laissé une trace 

 de leur passage, il n'y avait plus un seul ver blanCi ni un seul lombric. 



Enfin, une troisième taupe prise le 1G août avait déjà mangé cent 

 cinquante vers blancs le premier jour, malgré la douleur et le malaise 

 que devait lui causer la perte d'une palte, blessure qu'elle avait reçue 

 au piège. 



La conclusion à tirer de ces expériences est toute indiquée par 

 M. Cordier, quand il dit : « Partout où les taupes avaient laissé une 

 trace de leur passage, il n'y avait plus un seul ver blanc, ni un seul 

 lombric. » 



Il est évident que, si la taupe montre une préférence pour les lom- 

 brics, elle s'attaque à leur défaut aux vers blancs, et aux autres insectes 

 qui vivent dans le sol. Ce fait n'avait jamais fait le moindre doute à 

 mes yeux. 



L'appétit formidable que la taupe a montré dans les expériences 

 faites à Saint-Remy, donne la mesure des services qu'elle rend au cul- 

 tivateur, pour débarrasser le sol des insectes nuisibles qui font, dans 

 bien des cas, un tort considérable à ses récoltes. Presque toutes les 

 plantes ont un ou plusieurs parasites, qui, à leur tour, servent de 

 proie à d'autres espèces qui leur font la guerre. C'est à l'homme à étu- 

 dier avec soin les conditions d'existence et les mœurs de ses ennemis 

 et de ses auxiliaires, afin de lutter contre les premiers, et de faciliter 

 la multiplication des seconds. 



Comme je l'ai dit en commençant, la nature abandonnée à elle- 

 même tend constamment vers l'équilibre des forces agissantes; la 

 matière animée par la force vitale est incessamment sollicitée vers 

 l'expansion, et elle n'est arrêtée que par la lutte que se font entre eux 

 les êtres organisés. 



C'est à l'homme, placé par son intelligence au sommet de l'échelle 

 de la création, qu'il appartient de pondérer et de diriger à son profit 

 les forces qui se meuvent autour de lui. 



C. Lembezat, 



Inspecteur généra! de l'agriculture. 



