LE TROUPEAU DE BEN-CHICAO. 789 



LE TROUPEAU DE BEN-GHIGÂO'. 



> Quant à conseiller, comme l'a fait un agronome qui ne pouvait aroir 

 (le l'Algérie, qu'il avait trop rapidement parcourue, qu'une connaissance 

 insuffisante, l'emploi des béliers anglais ou écossais, les new-leicester, les 

 southdown, les black-faced , pour l'amélioration des troupeaux arabes, le 

 bon sens pratique a, depuis longtemps, fait justice de cette inqualifiable 

 erreur économique, en condamnant à l'oubli l'écrit un peu trop vanté où 

 cette doctrine a été préconisée. « 



Extrait de l'article sur la bergerie de Ben-Chicao dans le n° du 

 5 septembre 1869 du Journal de V Agriculture par Léon Hérail. 



Mon cher directeur. 



Dans la dernière livraison du Journal de V Agriculture que je viens de recevoir, 

 je trouve un article sur la bergerie de Ben-Chicao , signé Léon Hérail. Ce cor- 

 respondant a cru devoir renouveler ses attaques contre moi, en glissant dans son 

 travail le petit paragraphe bien méchant, bien perfide que j'ai placé en tête de ma 

 lettre. M. Hérail, avec le ton de suffisance d'un maître de la matière dont il traite, 

 s'avise de taxer à' inqualifiable erreur économique, une opinion que j'avais émise 

 dans un écrit im peu trop vanté, observe ce sagace écrivain, en condamnant à l'ou- 

 bli le travail où ma doctrine a été préconisée. Ainsi, c'en est fait, si mon écrit est 

 oublié, c'est à cause de cette infortunée doctrine, qui cependant n'occupe que quel- 

 ques lignes de texte dans mon mémoire, mais celte erreur économique est telle- 

 ment monstrueuse qu'elle a suffi pour condamner mon livre à un oubli humiliant, 

 mais mérité. Hélas ! le bon sens pratique de M. Hérail en a fait justice. 



Cette assertion sans preuves, sans réfutation, sans démonstration contradictoire, 

 n'est pas nouvelle pour moi. L'article de M. Hérail a été publié à Alger avant de 

 figurer dans les pages de votre journal, et certes l'idée ne m'était pas même venue 

 de le réfuter. G'eiit été donner à cet article une importance que ni l'assertion, ni 

 son auteur ne méritent certes point. Mais du moment que l'attaque se répète dans 

 les pages de votre journal, c'est-à-dire à une tribune où ma voix est connue et fa- 

 milière, je crois de mon devoir d'y répondre, car nos lecteurs qui ne connaissent 

 point M. Léon Hérail pourraient, vu l'éloignement, prendre ce pauvre homme au 

 sérieux. 



Avant d'entamer la discussion de ma doctrine, permettez-moi, cher directeur, 

 de désabuser M. Léon Hérail au sujet de mon écrit un peu trop vanlé et que son 

 bon sens pratique condamne si bénévolement et si gratuitement à l'oubli. M. Hérail, 

 qui lors de la publication de mon mémoire par le gouvernement était employé 

 comme simple commis dans les bureaux du secrétariat général, doit savoir mietax 

 que personne l'impression produite par ce mémoire dont on a été obligé d'impri- 

 mer une seconde édition. J'ai reçu à cette occasion et je reçois encore de tous les 

 principaux colons de l'Algérie, de tous les administrateurs civils et militaires, de- 

 puis l'Empereur jusqu'aux plus humbles cultivateurs, les témoignages les plus 

 flatteurs et les plus unanimes, et à cause même des doctrines et des sentiments 

 exprimés dans ce mémoire, partout où je pénètre dans mes voyages à travers 

 l'Algérie, je reçois l'accueil le plus chaleureux et le plus sympathique, ce qui 

 prouve que mon humble nom n'est point oublié, et que mes idées sont approuvées 

 de tous les vrais agriculteurs. 



Ceci posé, voyons donc quelle est cette inqualifiable erreur économique qui sevnhle 

 exciter la bile de M. Léon Hérail au point de me juger, moi et mes écrits, d'une 

 façon aussi sévère. Cette doctrine et cet écrit un peu trop vanté, nos lecteurs les 

 connaissent déjà puisque mon mémoire a été publié en entier dans le Journal de 

 r Agriculture ; mais pour rendre ma réfutation plus claire, je vous dernanderai la 

 permission de reproduire ici le passage de mon mémoire où ma dcctrine est for- 

 mulée : 



<t Les races actuelles (de l'Algérie) portent toutes les traces de l'abâtardisse- 

 ment, résultat du manque de soins, de l'insuffisance de nourriture et du défaut de 

 sélection dans les accouplements. Ces races indigènes, malgré leur aptitude natu- 



I. Voir le Journal de PAyrkuUure du 5 septembre dernier (page 6C8 de ce numéro). 



