CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE SEPTEMBRE 1869). 15 



se conservent, le chancelier préside encore la chambre des lords, assis sur un sae 

 de laine. Mais nos voisins ont comprit de bonne heure que, dans le mouton, là 

 vinnde peut devenir avantageusement le principal, et la toison l'accessoire. C'est 

 ainsi qu'ils ont créé leurs magnitiques races de boucherie : les Dishleys vers la fin 

 du dernier siècle, plus tard les Sout-Downs, plus récemment lesShropshires. Nous 

 avons vu ces jours derniers un bélier et cinq brebis de cette race importés récem- 

 ment par un amateur distingué de Châlons, M. Dagonnet : leur laine ne manque 

 pas de valeur, et ce sont, au point de vue de la boucherie, des animaux admirable- 

 ment conformés. Sans doute la laine^ chez ces animaux, n'a plus que le second rang. 

 Mais leur charpente osseuse est réauite à l'indispensable, les parties charnues ont 

 un volume exceptionnel, la croissance est rapide, l'engraissement se fait entre deux 

 et trois ans. Et c'est ainsi que l'Angleterre, malgré l'invasion de ses laines colo- 

 niales, entretient avec profit, à surface égale, trois ou quatre fois plus de moutons 

 que l'agriculture française. 



« Ce qui s'est fait ailleurs, nous pouvons le faire, en tenant compte toutefois du 

 milieu où nous vivons. Non pas qu'il faille importer et multiplier exclusivement les 

 races anglaises. Elles ont peine à s'acclimater chez nous. Les tentative? de ce genre 

 ont peu réussi. Mais on peut modifier avec prudence les races que nous possédons, 

 et nul n'ignore que déjà on l'a fait heureusement. Le mérinos pur du célèbre trou- 

 peau de Rambouillet donnait une laine d'une finesse extrême. En revanche, il pro- 

 duisait à peine 1 8 kilos de viande nette. Dans nos fermes on l'a modifié par des croi- 

 sements. La laine des métis est peut-être mois fine : au lieu de fournir à l'industrie 

 du fil n° 120, elle ne fournit guère, dit-on, que du n" 100. Mais l'animal qui l'a 

 produit s'est développé et il donne à la boucherie jusqu'à 50 kilos de viande nette. 

 Eh bien! il s'agit aujourd'hui de faire plus liardiment ce qui s'est fait déjà, et sur- 

 tout de ne pas se laisser aller au découragement. Les mérinos se croisent très-bien 

 avec les Dishleys ; ils acquièrent ainsi plus de volume et plus d'aptitude à l'engrais- 

 sement. Nous avons dans le Nord et les Ardennes de grandes races de moutons. 

 Souvent ils donnent jusqu'à 50 kilos de viande, et leur laine, cette année, s'est 

 rendue encore 90 centimes. Ceux-là aussi s'améliorent par les races anglaises : les 

 croisements les rendent plus précoces. Entre ces types et bien d'autres, chacun 

 peut choisir suivant ses convenances. Mais il faut prendre un parti, car il serait 

 téméraire d'espérer pour les laines le retour des pris d'autrefois. 



« Tel est le remède qui dépend de nos efforts, et l'on peut, pour le succès, se 

 reposer sur votre persévérance intelligente. Mais là n'est 'pas toute la question'. 

 L'une des causes de l'impuissance de notre agriculture à lutter contre certains pro- 

 duits étrangers, ce sont les charges qui pèsent sur elle. Il est juste que ces charges 

 soient allégées. Dans la grarde enquête ouverte en 1866, nous avons indiqué les 

 réformes les plus urgentes : la refonte du cadastre et une meilleure répaitition de 

 l'impôt foncier ; une réduction sérieuse des droits de mutations et des droits d'en- 

 registrement sur les baux à ferme ; une modération des droits sur les ventes mobi- 

 lières et les ventes des récoltes; la simplification des formalités, et, par conséquent, 

 l'amoindrissement des frais des liquidations de suCTîessions, des procédures d'ordre 

 et des saisies immobilières, etc.; et, comme compensation pour le Trésor public, 

 la création d'un impôt proportionnel sur les valeurs mobilières que le fisc respecte 

 par trop, tandis que le sol est surchargé outre mesure. Tel est le résumé bien suc- 

 cinct des vœux qu'émettait l'agriculture il y a trois ans. Depuis lors, rien ne s'est 

 fait en ce sens. Les charges fiscales restent les mêmes. C'est donc le cas d'insister 

 avec plus de force et de faire appel, s'il en est besoin, au droit d'initiative si heureu- 

 sement rendu au Corps législatif. » 



Ainsi donner à l'agriculture toutes les facilités de se développer par la 

 suppression ou la diminution des charges qui l'accablent, en même 

 temps que par l'amélioration de tous les moyens d'accroître ses débou- 

 chés, c'est en fin de compte la seule solution possible aux difQcultés 

 actuelles. Cela veut dire que le gouvernement doit agir, et qu'il nous 

 faut de véritables hommes d'État agricoles. Sinon, les cultivateurs 

 pourront bien chercher à modifier leurs troupeaux dans le sens indi- 

 qué par MM. Adam Millier et Duchateau, mais ils ne parviendront pas 



