CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE SEPTEMBRE 1869). 25 



iniques? Est-il bien certain, d'ailleurs, qu'au fond de tout le bruit que font ces der- 

 niers, il n'y ait pas une question commerciale? Faut-il ajouter foi à ce qui a éié 

 imprimé contre les engrais du commerce par ua écrivain devenu aujourd'hui mar- 

 chand d'engrais chimiques? Un des grands arguments invoqués en leur faveur, c'est 

 qu'ils ne se prêteraient pas à la fraude. Le passage du rapport de M. Andersen, que 

 vous citez, monsieur le directeur, à la suite de la lettre de M. Hourier, montre clai- 

 rement C3 qu'il vaut ; et il n'est pas douteux que la hausse énorme qu'a suhie le prix 

 des produits qui constituent les engrais chimiques et la difticulté de s'en prosurer 

 seront une excitation aux faisificatious, pour les marchands déloyaux, d'autant plus 

 puissante qu'ils auroal plus de profit à les pratiquer. 



• Pourquoi, d'aillé jrs, ce sentiment de mauvais vouloir à l'égard des marchands 

 d'engrais autres que les engrais chimiques? Ne voyons-nous pas aujourd'hui la 

 commerce des engrais exercé par des maisons de premier ordre et dont la. loyauté 

 est à l'abri de tout soupçon? Si les engrais que nous achetons nous donnent un excé- 

 dant de récoltes qui couvre nos dépenses et nous laisse un bénéfice suffisant; si 

 leur emploi, en un mot, augmente nos bénéfices nets, et c'est là sans conteste l'ef- 

 fet des bons engrais commerciaux, nous avons évidemment autant de piofit à les 

 acheter que nos fournisseurs à nous les vendre. C'est un devoir pour les amis du 

 progrès, surtout pour les associations agricoles, d'user de toute leur influence pour 

 généraliser l'emploi de tous les engrais quels qu'ils soient dont ils auront reconnu 

 le mérite; ce sera, si l'on veut, faire de la réclame pour les marchands d'engrais, 

 mais ce sera encore plus pousser à la roue du progrès, et tout le monde y trouvera 

 son compte. La première raison qui a décidé le Comice de Sarroguemines à bor- 

 ner ses essais aux engrais chimiques est donc miuvaise, et je crois avoir justifié 

 mon jugement à son égard. Combien celui de Saint-Quentin a été mieux inspiré 

 en mettant en comparaison 17 engrais différents. 



« La seconde raison donnée par M. Hourier : « Que la quesiioii des engrais 

 étant élucidée, il suffira de connallre la composition des engrais du commerce pour 

 connaître leur valeur agricole réelle, • prouve que la commission eût agi sagement en 

 s'adjoignant un homme de science qui n'eût pas manqué de lui apprendre que 

 c'est là une grosso et dangereuse erreur; qu'il est absolument faux que l'on puisse 

 tirer pare-ille conclusion de la comparaison des matières fertilisantes. — Que 

 M. Hourier lise donc votre excellent mémoire sur les engrais où la question est si 

 savamment traitée, il y verra presque à chaque page que leur analyse chimique ne 

 fournit que des « renseignements approximatifs » auxquels vous avez bien soin 

 ■ d'avertir vos lecteurs de ne pas donner ■< une signification trop absolue; et de leur 

 enseigner que la composition élémentaire des engrais ne peut donner qu'une pre- 

 mière approxinalion de leur efficacité, et, par conséquent, de leur valeur relative; 

 que les engrais n'agissent point toujours proportionnellement aux principes élémen- 

 taires qu'ils renferment; que leur efficacité provient surtout des principes immédiats 

 dans lesquels les corps simples sont engagés. » 



d Mais où donc le conduirait l'erreur qui a guidé le Comice de Sarreguemm-33 

 dans le tracé de son programme? Voici un engrais chimique dans lequel l'azote est 

 fourni par le sulfate d'ammoniaque; le phosphate acide de chaux par des os ; la po- 

 tasse par du carbonate de potasse; la chaux par le plâtre. Après l'avoir expérimeaté 

 et ses résultats étant connus, on lui présente un autr^ engrais contenant ces ditïé- 

 rents corps, mais dans lequel l'azote ."^era fourni par de la corne ; le phosjihate acide 

 de chaux par du phosphate fossile; la potasse par du feldspath, la chaux par du 

 carbonate de chaux. Je suppose que ce mélange contienne l'azote, eîc, etc., dans 

 les mêmes proport'ons que l'engrais chimique : d'après la doctrine de ce Comice, 

 sa valeur agricole .«erait égale à celle de l'engrais chimique; elle serait de moitié 

 inférieure si son dosage était de moitié moindre, et ainsi de suite. Rien cependant 

 n'est plus inexact. L'action de l'engrais chimique sera assurément beaucoup plus 

 prompte; il cédera plus facilement aux plantes ses éléments nutritifs ; et sa valeui 

 agricole par consécjuent sera bien supérieure. Celle-ci pourra, au contraire — à 

 dosages élémentaires égaux, même moindres — être très-inférieure à celle d'un 

 autre engrais offrant aux végétaux leurs principes nutritifs sous une forme qui leur 

 permettra mieux de se les assimiler. Les expériences du Comice de Sarreguemines 

 avec les engrais chimiques exclusivement ne | ourrout douc^ullement faire con- 

 naître a la valeur agricole réelle des engrais du commerce. » 



« La question des matières fertilisantes commerciales dont tout réccinment en- 



