HISTOIRE ET DESCRIPTION DU DESSÈCHEMENT DES MOËRES. 61 



(roulages) fréquents, la destruction des graines et plantes parasites 

 dont elles étaient infestées. La couche supérieure étant nettoyée, on 

 utilisa les scarificateurs qui, pénétrant peu à peu et chaque jour plus 

 profondément, permirent aux terres de devenir complètement propres, 

 et;, si l'on peut employer celte expression, de se régénérer. M. Mois- 

 senet fut particulièrement servi par le temps qui fut alternativement 

 beau et chaud et pluvieux. Dès 1868, le produit de la récolte a sur- 

 passé toutes les prévisions, puisque la vente des blés et des pois a rendu 

 12,000 fr. environ. Cependant, faute de fumier, on dut faire presque ex- 

 clusivement usage de guano du Pérou. Maintenant, cette ferme, qui a 

 exigé quelques travaux de terrassement, est une des meilleures du do- 

 maine, et les féveroles, pois, blés et avoines que nous y avons vus, pro- 

 mettent de riches récoltes. Le propriétaire a continué à être très-satis- 

 fait de CoUicoen qui était encore sur la ferme lors de notre visite. 

 Nous ne saurions passer sous silence la constatation de cet accord entre 

 le propriétaire-cultivateur et ses agents. Dans de pareils faits se trouve 

 le secret de bien des succès agricoles, comme dans les faits contraires 

 est celui de bien des revers. 



Les ouvriers. — Pour accomplir dans le pays l'œuvre tentée par 

 M. Moissenet, il fallait, outre beaucoup d'activité et d'énergie, trouver 

 avant tout des bras habitués au travail, et qui ne fussent pas trop exi- 

 geants sur le salaire; il lui a été plus facile de s'en procurer à l'origine 

 que cela ne serait aujourd'hui même. En effet, chaque fermier des en- 

 virons, suivant de plus ou moins loin l'impulsion qu'il a donnée, a 

 compris qu'il devait faire nettoyer les terres, non-seulement en vue d'un 

 résultat immédiat, mais encore pour assurer les récoltes successives. 

 Quoi qu'il en soit, M. Moissenet a dû faire de grands efforts pour in- 

 troduire les améliorations qu'il a crues les meilleures. Dans ce but, il 

 a appelé à lui les ouvriers qui étaient sans ouvrage alors dans toute la 

 contrée. Par suite de cette mesure, dont l'exemple avait été bien rare- 

 ment et exceptionnellement donné, les villages de ïlauthem, de Vin- 

 chem, de Vulveringhem, de Zwaene, de Bulscamp et d'Adinkerque qui 

 sont à proximité du domaine et dont nous apercevions les clochers 

 lorsque nous nous trouvions sur la digue du Rincksloot, ont vu dis- 

 paraître la misère qui atteignait grand nombre de familles au point 

 d'en faire des mendiantes. Depuis lors, ces mêmes ouvriers ont, eu 

 grande partie, obtenu chez eux un bien-être relatif qui leur permet de 

 se nourrir convenablement et de se préserver des maladies qui les at- 

 teignaient chaque année et en décimaient un grand nombre. II. vient 

 du reste souvent sur la ferme, surtout aux époques des moissons et 

 des ouvrages les plus pressés, des groupes de femmes et déjeunes 

 filles, aux membrures vigoureuses et aux mœurs rudes, qui entrepren- 

 nent les travaux à la tâche et rendent de grands services. Les femmes 

 qui arrivent notamment du pays wallon couchent sur la paille dans des 

 granges. Trait de mœurs singulier, elles se livrent entre elles le soir à 

 des danses presque fantastiques et prolongées, malgré les .î"atigues de la 

 journée; elles excluent rigoureusement tout homme de leurs jeux, et 

 malheur au jeune garçon qui ose, ne sachant pas le sort qui l'attend, 

 venir surprendre leurs rondes échevelées; il n'est rendu à la liberté 

 qu'après avoir reçu une énergique correction, ordinairement redoutée 



