LES TRAVAUX SUR L'ALIMENTATION EN ALLEMAGNE. 69 



tement d'une somme donnée d'aliments la plus grande valeur possible 

 de produits, à l'aide des machines animales. 



Le but à atteindre varie donc en raison de la valeur respective di- 

 recte ou indirecte des divers produits, avec les besoins, les exigences, 

 les caprices de l'homme et les oscillations de la production. Au temps 

 où le bétail était considéré comme un mal nécessaire et oii les charrues 

 à vapeur auraient fait fureur, on se proposait surtout d'exploiter les 

 animaux en vue de leur travail. Plus tard, on leur demande du fumier 

 par suite d'une appréciation plus convenable de sa valeur dans la pro- 

 duction. Dans les circonstances économiques actuelles, la production de 

 la^ viande est un des buts les plus importants à rechercher. 



Dans la première période, le bétail est très-négligé : il est obligé de 

 se contenter des pailles et du quelque peu de foin qui lui sont laissés; 

 avec l'agriculture alterne les fourrages, les aliments cultivés surtout 

 en vue du fumier deviennent plus nombreux pour le bétail ; l'augmen- 

 tation de valeur du bétail fit rechercber l'emploi le plus avantageux des 

 fourrages. On essaya d'abord de rapporter tous les fourrages au foin : de là 

 la théorie des équivalents nutritifs par rapport au foin. On a voulu 

 faire remonter à Thaër cette théorie des équivalents : on a même pré- 

 tendu que Thaër l'avait basée sur des connaissances chimiques et phy- 

 siologiques, mais il ne faut pas oublier que la physiologie, au temps de 

 Thaër, était bien peu avancée. Les matières solubles des plantes dans 

 l'eau, l'alcool, les acides et les alcalis étendus étaient considérées 

 comme éléments nutritifs, mais sans faire de dilTcrence entre elles. Les 

 équivalents par rapport au foin de Thaër sont basés sur .des analyses 

 semblables de Einhoff, mais c'est au point de vue exclusif de la pro- 

 duction du fumier, la grande préoccupation du moment, que les équi- 

 valents de Thaër ont été établis. Il croit seulement remarquer que les 

 équivalents qu'il a trouvés pour la production du fumier s'éloignent 

 peu de ceux trouvés dans l'engraissement'. L'idée philosophique d'é- 

 quivalence est seule conservée par Block, Pétri, Schverz, Schmalz, 

 Dombasle, Pabsl, Hlubeck, les vrais créateurs des équivalents nutritifs 

 par rapport au foin. On sait toutes les vicissitudes éprouvées par la 

 théorie des équivalents en foin, équivalents adoptés par les uns, re- 

 poussés par les autres, les séances orageuses des agriculteurs allemands 

 réunis à Stuttgard en 1842, l'accord survenu à peu près sur le terrain 

 des moyennes après des concessions réciproques, les nouvelles dissi- 

 dences, etc. 



Pendant ce temps de stériles discussions en Allemagne, les Anglais, 

 conduits par leur génie si pratique, dirigent leur bétail vers les con- 

 ditions nécessaires à satisfaire les nouveaux besoins économiques déve- 

 loppés de bonne heure chez une nation aussi avancée. Une bonne nour- 

 riture, une longue persévérance dans le même sens, du bonheur aussi, 

 et les animaux anglais sont à la tête de la production dans les nouvelles 

 conditions économiques, soit comme bêtes de boucherie, soit comme 

 bêtes de croisement. Point ou peu cependant de notions précises sus- 

 ceptibles d'être appliquées ailleurs sur l'emploi des fourrages. On ne se 

 rend pas compte du succès des Anglais. Dombasle, Nivière, de Riede- 



1. Thaër, Crundssctse der rationdlen Landwirthschaft. 



