LES FRUITS A REJETER. 79 



qui fait l'ornement des desserts. Cela se conçoit encore, mais je ne 

 jurerais pas que, plus libre de ses mouvements à une certaine distance, 

 l'on n'en fasse pas cette fois, à Lyon, le sacrifice définitif. Certainement, 

 mes chers collègues de la Gironde, vous cultivez là un arbre fertile, 

 vous récoltez dessus des fruits attrayants d'aspect et vous en couvrez 

 vos marchés, — je ne suppose pas que ce soit à défaut d'autres, — mais, 

 là, vrai, entre nous, vous avez gâté son affaire en nous révélant comme 

 un de ses grands mérites la faculté qu'il a de s'exporter au loin et en 

 quantités immenses. Comprenez bien, chers collaborateurs, que ce n'est 

 déjà pas si flatteur de rencontrer les étrangers qui voyagent chez nous 

 et qui nous disent: « Mon Dieu! que vos fruits de France sont donc 

 mauvais ! et comme nous allons tâcher d'en cultiver nous-mêmes pour 

 remplacer ceux que vous nous envoyez ! » Que si vous voulez bien, dans 

 la liste des variétés de pommiers, choisir ceux que l'on vous indique 

 comme fertiles, avantageux à la culture, et supportant bien, en haute 

 tige, des fruits de mérite et qui voyagent sans peine, croyez que vous 

 finirez par y retrouver largement votre compte, en outre que vous fer- 

 merez la bouche à ceux qui vous accusent. Essayez, dites ! 



Puisque je suis en train de parler à des amis, je m'en vais de ce pas 

 à Marseille, et je dirai tout bas à ses cultivateurs : « Avant que le Con- 

 grès aille chez vous l'an prochain, comme vous en avez manifesté le 

 désir, faites disparaître bien vile et votre Couchine, et votre Doucette 

 blanche, et surtout cette petite Bouque Preuve à laquelle vous paraissez 

 tant tenir ! Ne laissez pas ceux qui l'ont étudiée vous dire que la chair 

 en est trop douce et presque toujours fade, que le jus n'est pas suffi- 

 sant et que la qualité marquerait bien peu de degrés au-dessus de zéro 

 sur le thermomètre pomologique. Prenez l'avance, croyez-moi, et quand 

 ils arriveront chez vous et qu'ils vous demanderont : « Qu'est-ce que 

 « vous cultivez ici comme fruits de marché ? » répondez-leur, sans 

 faire semblant de rien : « Nous cultivons la Patte de loup, le Court- 

 (i Pendu, la Pomme de l'Estre et la Potnme d'argent que d'autres appellent 

 « si drôlement Pomme de Jaune. » Mettez-vous vite à la besogne, afin 

 de ne pas mentir. On vous fera des éloges, et, moi qui serai dans la 

 confidence, je ne dirai rien à personne. » 



Aux étrangers qui nous reprocheraient l'expédition de nos fruits mé- 

 diocres, il ne faudrait pas croire que nous n'aurions rien à répondre, 

 et, sans entrer dans de graves discussions sur ceux qu'ils nous ont en- 

 voyés eux-mêmes et qu'ils pourraient nous accuser de ne pas bien con- 

 naître encore, nous leur dirions sans crainte que ce n'est pas un bien 

 joli cadeau qu'ils nous ont fait en nous offrant Alfriston, belle pomme, 

 mais qui, pour tant faire que de prendre quelque chose aux autres, 

 aurait mieux réussi en ne s'attaquant pas à la Ménagère et à la Belle 

 Dubois; verte et médiocre, cela ne suffit pas pour nous plaire. Ce n'est 

 pas non plus que nous accepterions volontiers d'eux des variétés mé- 

 diocres sous une belle apparence, et quelle que soit la gracieuseté de 

 l'étiquette de leur Maidcns blush (^Rougeur de vierge), ce n'est pas encore 

 pour celle-là que nous remercierons les Américains de New-Jersey. 

 C'est très-joli, je n'en disconviens pas, de se présenter chez nous avec 

 une rougeur de vierge qui n'exclut pas chez elle la richesse des formes, 

 mais il faudrait que par là-dessous l'on trouvât une chair sucrée et qui 



