£6 PROMENADES AGRICOLES DANS LE LYONNAIS. 



que importance, formé de durhams, existant dans nos montagnes. Il y 

 a eu tant et tant de discussions au sujet de l'introduction de la race de 

 bétail la plus estimée de l'Angleterre qu'il est intéressant de se trouver 

 en face des faits pour les comparer aux théories. Avec une courtoisie 

 extrême, le propriétaire de la Valsonnière, M. B., m'a donné de nom- 

 breux renseignements et ouvert toute grande l'entrée de son exploita- 

 tion. La question que je me posais en m'acheminant par l'avenue om- 

 breuse qui conduit au charmant châtelet flanqué de tourelles et à la 

 ferme presque contiguë qui composent rensemble bien ordonné des con- 

 structions delà Valsonnière, domaine à la fois d'agrément et de produit, 

 la question que je me posais, dis-je, était celle-ci -, L'entretien' d'un 

 cheptel de Durham dans nos montagnes rocheuses en maints endroits 

 où le climat n'est rien moins que maritime, très-froid parfois en hiver 

 et assez brûlant en été et où, par conséquent, la production herbifère 

 est fort inconstante, l'entretien d'un pareil cheptel n'est-il pas seule- 

 ment une fantaisie coûteuse d'un riche amateur, ou, si l'opération est 

 faite dans un but lucratif, le bénéfice ne provient-il pas exclusivement 

 des primes deconcours? — M.B. est unexposantassezassidudes concours. 

 Après deux heures passées à la Valsonnière, voici ce que j'ai à noter. 

 Depuis dix ans bientôt le durham est entretenu chez M. B., et ce n'est 

 nullement que celui-ci ait un engouement d'amateur pour cette race, 

 mais c'est qu'il y trouve profit. Sans dbute les primes de concours 

 entrent pour une certaine somme dans ce profit, mais beaucoup d'ani- 

 maux non exposés ont procuré aussi des bénéfices notables. M. B. es- 

 time, après son expérience, que les durhams conviendraient dans plus 

 d'une de nos fermes bien tenues; peut-être ne supporteraient-ils point 

 aussi bien la misère que les salers et les bressans; mais ils dégénèrent 

 moins vite que les charolais sur notre sol trop granitique. M. B. a fait 

 plusieurs essais avec les charolais, il a toujours constaté une prompte 

 dégénérescence. Les durhams, eux, ne donnent-ils aucun signe de dé- 

 générescence? Il y a dans l'étable de la Valsonnière des sujets assez 

 bien conservés, mais il y a aussi des bêtes qui laissent à désirer, sous 

 ce rapport surtout qu'elles ont les jambes de. derrière un peu élevées 

 ■pour des durhams. Cette dégénérescence ne s'explique-t-elle point 

 par latopographiemontueuse des pâturages? Il est assez naturel, il semble, 

 que chez les animaux qui vivent sur des pentes inclinées et doivent jour- 

 nedemenl gravir ces pentes, le train de derrière s'élève. Mais la ques- 

 tion de dégénérescence partielle et lente d'un troupeau n'importe peut- 

 être pas trop, étant donnée la possibilité de le renouveler par des 

 importations. U y a une question qui prime tout pour le spéculateur 

 agricole, c'est l'avantage pécuniaire que peut présenter telle ou telle 

 race. Comme bête de boucherie, M. B. n'en trouve pas de plus avanta- 

 geuse à engraisser que le durham. La préférence qu'il donne à cette 

 race anglaise s'étend jusqu'à ses croisements : en même temps qu'on 

 entretient à la Valsonnière un cheptel de durhams, ou y fait ce qu'on 

 appelle des embouches, c'est-à-dire qu'on y engraisse dans des parcs des 

 bêtes bovines achetées de côté et d'autre dans les foires du voisinage. 

 Eh bien, M. B. recommande à son maître-valet, qui fait les acquisi- 

 tions, de donner toujours la préférence aux bêtes qui ont trace de sang 

 «durham et de les payer au besoin une jtrentaine de francs plus cher. 



