116 LA POMME DE TERRE NÉ CRAÎNT PAS LE PLUS GRAND FROID. 



en attendre. On ne sait pas, ou plutôt on a oublié tout ce que vaut 

 l'antl- famine, comme l'appelait Parmenlier. Mûre, elle conîient beau- 

 coup plus de substances nutritives que quand elle ne l'est pas, ce 

 qu'elle a de commun avec toutes les plantes du nonde, et elle n'est 

 mûre qu'autant qu'elle a végété pendant tout le temps qu'elle peut 

 végéter; c'est encore en quoi elle ressemble à toutes les plantes que 

 Dieu a créées. Laissons-la donc végéter aussi longtemps que possible, 

 c'est-à-dire, plantons-la en automne, afin que nos pauvres, s'ils en 

 mangent vingt-et-une fois par semaine, comme dit spirituellement 

 M. Villeroy, fassent vingt et un repas un peu plus réparateurs qu'au- 

 jourd'hui. 



Mais encore dans tout cela n'aî-je parlé que de la qualité, il faut aussi 

 voir l'abondance. Tous ceux qui ont pratiqué la plantation automnale 

 ont déclaré avoir fait des récoltes doubles. Si donc ces mêmes pauvres, 

 au lieu d'avoir un kilogramme de pommes de terre qui ne contiennent 

 que de l'eau, en ont, pour le même prix, deux kilogrammes de nour- 

 rissantes, n'est-ce pas quatre fois préférable? N'est-ce pas là un com- 

 mencement du programme depuis si longtemps cherché et toujours 

 insaisissable de la vie à bon marché'? 



M. Villeroy, attaquant ma méthode', dit que dans la localité qu'il habite 

 on plante rarement avant le mois d'avril, que quelquefois la plantation 

 se prolonge jusque dans le mois de mai, « et pourtant les pommes de 

 terre mûrissent. » Je regrette de ne pas pouvoir partager sa manière 

 de voir là-dessus, mais je dis que ces pommes de terre ne sont pas 

 mûres. La dessiccation des tiges ne prouve pas la maturité, car enfin il 

 faut bien qu'un jour ou l'autre elles se dessèchent, quand même la plan- 

 tation se serait faite en juin ou en juillet; à ce compte, les pommes de 

 terre seraient toujours mûres. Des pommes de terre abandonnées dans 

 le sol, ou plantées au commencement d'octobre, ne perdent leurs tiges 

 que dix ou onze mois après, quelquefois près d'un an : donc il leur a 

 fallu tout ce temps pour compléter leur maturité. Jusqu'à quel point 

 peuvent être mûres celles qui n'ont végété que quatre ou cinq mois ' 

 Une plante peut-elle mûrir également en quatre mois, en six mois, en 

 huit mois et en onze? Je m'en rapporte à M. Villeroy lui-même. 



!M. Villeroy dit encore que quand on plante les pommes de terre trop 

 tôt, au printemps, avant que la terre soit suffisamment desséchée, elles 

 ne germent pas pour cela plus tût. C'est possible pour certaines terres, 

 et je dirai pour la centième fois quec'cs/ aux cultivateurs à prendre con- 

 seil de leur terrain. Ne faisons pas de règle trop générale; telle chose 

 est possible ici et ne l'est pas là. Ce qui est certain, c'est que dans les 

 quatre concours qui ont eu lieu dans mon arrondissement, presque 

 toujours les plantations de février l'ont emporté sur celles de mars et 

 d'avril en abondance et en qualité. Bien plus, sur 884 expériences 

 comparatives faites en Angleterre, ce sont les plantations de février 



1. M. lie Raiiineville, qui a pratiqué la plantation automnale pendant plusieurs années, et qui 

 n'y voyait aucune difficutlé pour la grande cuVure. disait que cliez lui le produit moyen du Bien- 

 faiteur était de 30 pour 1 de semence, et pas une de malade ! Le respectable agronome avait si 

 bien régénéré la précieuse plante, iiue déjà il était arrivé à en oljtenir presque le même produit 

 que du temps de Valinont de Bomare, 30 à 40 pour 1. 



2. Voir le Journal de l'Agriculture du 5 avril 1868 (t. Il de IStiS, p. 31). 



> 



