LA POMME DE TERRE NE CRAINT PAS LE PLUS GRAND FROID. 119 



Je crois donc pouvoir dire, après cela, que la pomme de terre n'a 

 rien à craindre du froid dans notre Europe. Et cependant encore, 

 malgré ce que je viens de dire, et tout partisan que je suis en principe 

 de la plantation automnale, je dis qu'il ne faut pas l'essayer en grand 

 pour commencer; je dis même que j'adopte complètement l'amende- 

 ment de M. Bossin, qui a applani les difficultés de ma méthode en ne 

 plantant que dans la première quinzaine de février. La raison, c'est 

 que je craindrais, en insistant trop sur les plantations d'automne, et 

 en Youlant marcher trop vite, de compromettre encore une fois le succès. 

 Je déclare donc que provisoirement je passe, avec armes et bagages, 

 sous les drapeaux de M. Bossin; dix-huit années consécutives de ré- 

 coltes saines et abondantes sont un enseignement assez puissant. Plus 

 tard, quand on aura goûté de la plantation hâtive, on avancera peu à 

 peu, et peut-être fera- 1- on comme M. de Rainneville, qui en était venu 

 à planter en septembre. Mais en attendant, ce dont je ne démordrai 

 pas, ce que je maintiendrai envers et contre tous, unguihus et roslro, 

 c'est que les pommes de terre de mon cher confrère en Parmentier 

 ne sont pas complètement miîres, et je viens d'en donner laraison. Or, 

 pour la pomme de terre comme pour toutes les plantes du monde (je 

 vous demande pardon, monsieur, si je reviens si souvent sur cette ex- 

 pression, mais on a fait de la pauvre plante le paria du règne végétal, 

 et l'on s'étonne qu'elle soit malade ! ) pour la pomme de terre, dis-je, 

 comme pour quelque plante que ce soit, il faut une semence aussi 

 mûre que possible. "Je dis donc que pour marcher rapidement à la ré- 

 génération de la précieuse anti-famine, sans rien compromettre, il faut 

 planter des pommes de terre en automne, en quantité suffisante pour 

 avoir de la semence, les recouvrir de fumier pour les préserver de la 

 gelée, si le sous-sol ne permet pas une plantation plus profonde, ne 

 les arracher que lorsque les tiges seront bien fanées, et les employer 

 ensuite comme semences pour la grande culture, qui se ferait aussitôt 

 que l'état du sol le permettrait, au temps choisi par M. Bossin, s'il était 

 possible. Quand on aura essayé celte méthode pendant deux ou trois 

 ans de suite, mes honorables contradicteurs pourront dire que le re- 

 mède est trouvé. 



Mais de grâce, lorsque nous essayerons la culture automnale, met- 

 tons-nous dans les conditions requises pour réussir. Plantons à une 

 profondeur suffisante pour nous mettre à l'abri de la gelée, soit 20 ou 

 25 centimètres; ne plantons que dans des terrains secs qui permettent 

 cette profondeur, car s'ils sont humides, le plant pourrira ; ne nous 

 servons que de tubercules entiers ; — pas de fumier frais ; — et sur- 

 tout employons toujours le plant régénéré obtenu par ce moyen. M. de 

 Rainneville avait déjà dit, en terminant une de ses instructions : « Quel- 

 ques personnes de notre connaissance ont planté avant l'hiver, et elles 

 ont récolté des tubercules gâtés. Nous les invitons à lire avec attention 

 les conditions exposées plus haut, elles verront que toutes n'ont pas 

 été sauvegardées comme l'indique M. Le Roy-Mabille. « Et moi j'ajou- 

 terai : Ne vous étonnez pas si, malgré toutes vos précautions, vous ob- 

 tenez encore des tubercules gâtés la première année; le mal est ancien^ 

 et il faut bien lui donner le temps de se guérir; on ne guérit pas une 

 maUdie chronique à la première tisane. 



