CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE Cl'INZAINE D'OCTOBRE 1869). 147 



côté, nous venons de recevoir un rapport de M. Henri Caretle, publié 

 par une décision spéciale du Conseil général de l'Aisne, dans lequel nous 

 trouvons parfaitement exposées les causes de la crise lainière et les 

 moyens à prendre pour que dans l'avenir elles ne puissent plus amener 

 un aussi grand malaise dans l'agriculture de plusieurs parties de la 

 France. Le malaise existe; M. Carette croit cependant qu'on l'a exagéré. 

 Dans tous les cas, il constate qu'il n'aurait pu être empêché par des 

 tarifs de douane. Voici comment M. Carette apprécie la baisse des laines 

 et mesure le mal produit : 



« Pour cela, prenons comme exemple une ferme de 150 hectares nourrissant 

 £00 bêtes ovines, avec une production moyenne de 4 à 5 kilogrammes de laine en 

 suint. Depuis vinfrt ans, les cours ont flotté entre un maxim^ira de 2 fr. 70 et un 

 minimum de 1 fr. 40 le kiiog., cours actuel et auquel on était déjà tombé à d'au- 

 tres époques, ce qui établit un prix moyen de vente de 2 fr. 05, et constitue pour 

 le présent une baisse d'environ 30 pour 100 sur la moyenne des prix depuis vingt 

 ans, soit 2 fr. 90 par toison évaluée au poids moyen de 4 kilog. 500 ; ce qui donne 

 une perte de 1,450 fr. ou de 9 fr. 65 à l'hectare pour la ferme prise en exemple. 



« Peut-être objectera-'t-on que nertains troupeaux donnent une moyenne supé- 

 rieure à 4 kilog. 500 grammes en suint. Mais nous répondrons que dans un 

 troupeau Je 500 têtes, il ne laut pas regarderie poids de toutes les toisons comme 

 devant donner les 4 kilog. 500 grammes qui forment le poids moyen d'une bête 

 adulte. Chacun sait qu'il y a dans le troupeau des brebis et des jeunes animaux 

 qui réduisent celte moyenne, et par conséquent il faudrait également réduire la 

 perte en argent. 



<t Nous voici donc en présence d'une perte de 1,450 fr. sur une ferme de 

 150 hectares. Eh bien I nous le demandons, la moindre baisse sur le cours des 

 céréales, des graines oléagineuses, des racines, ne produit-elle pas des conséquences 

 bien autrement graves sur le budget de la ferme? » 



La perte est peut-être plus considérable que cela ne résulte des chif- 

 fres de M. Carette, parce qu'il ne faut pas comparer les prix actuels à la 

 moyenne de ceux de vingt ans, mais bien aux prix que les cultivateurs 

 obtenaient il y a deux ou trois ans. La baisse est certainement de 

 50 pour 100. Mais cette rectification n'ôte rien à la valeur des observa- 

 tions de M. Carette en ce qui concerne la conduite que doivent tenir 

 les éleveurs de troupeaux. Il continue en effet en ces termes : 



» On pense généralement dans la culture, qu'en relevant les droits d'entrée sur 

 l'importation des laines étrangères, on remédierait à ce qu'il y a de fâcheux à la 

 situation actuelle. Sans rappeler qu'aux époijues où la laine était protégée par des 

 droits de 33, 22, et 11 pour 100, et où chaque abaissement des droits a soulevé 

 des plaintes qui pouvaient faire croire que la production indigène était compromise 

 nous remarquons que les plus hauts cours de la laine ont été loin de coïncider avec 

 les tarifs les plus élevés. Ils ont coïncidé, au contraire, avecles développements de 

 l'industrie manufacturière, au moment même de la plus grande réduction des ta- 

 rifs, c'est-à-dire dans la période de 1855 à 1865. Cet abaissement des tarifs avait 

 été réclamé par l'industrie, qui demandait la suppression des droits sur foutes les 

 matières premières, pour la mettre h même de soutenir la lutts avec l'étranger. 



« De nouveaux droits protecteurs auraient-ils pour effet de relever les cours '? 

 Par ce qui s'est passé jusqu'à présent, il est permis d'en douter. Mais s'ils avaient 

 cette efficacité, ils gêneraient l'action cie l'induslrie manufacturière qui réclamerait 

 à son tour ; et alors se produirait, au grand détriment de l'agriculture également 

 car nous persistons à regarder ces intérêts comme solidaires, ce temps d'arrêt 

 plus ou moins long dans le travail de la production manufacturière dont nous avons 

 parlé plus haut. Ce n'est pas tout. Dans une question, si l'on n'en voit pas tous 

 les aspects, on court le risque de se tromper. 



« Ainsi, cette révision de tarifs qu'on sollicite n'aurait-elle pas pour effet de 

 provoquer, de la part des nations qu'elle atteindrait, des mesures de réciprocité aui 

 fermeraient la frontière à d'autres produits de notre sol dont l'importance est si 



