CHBONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE D'OCTOBRE 1869). 163 



ni fabricants d'engrais, mais qui se compose exclusivement d'agriculteurs désireux 

 de savoir ce qu'il y a de vrai dans la théorie des engrais chimiques, offre toutes les 

 garanties désirables et personne n'a le droit de suspecter sa bonne foi. 



a Selon moi, la question a été jusqu'à présent mal posée; elle n'est pas comme 

 on semble le croire entre le fumier de ferme et les engrais chimiques; le fumier 

 de ferme a fait ses preuves, personne ne songe à l'exclure ni même à en diminuer 

 la proiluction; s'il était en quantité suffisante, la question des engrais ne serait pas 

 née; mais il est incontestable que la quantité de fumier que l'on peut produire est 

 insuffisante et n'est pas en rapport avec les besoins d'une culture perfectionnée, et 

 le résultat le plus clair de l'emploi des engrais chimiques et commerciaux sera 

 une augmentation de matières premières pour produire le fumier. 



« Je pense aussi qu'il est très-dilficile, pour ne pas dire impossible d'établir une 

 comparaison entre les produits obtenus par le fumier de ferme et par les engrais 

 chimiques; en effet, le prix et la composition des engrais chimiques soct connus; 

 mais il n'en est pas de même pour le fumier. Des agriculteurs ayant une compta- 

 bilité trè.--bien tenue, ont évalué le prix du fumier les uns à 5 fr. les 1,000 kil., les 

 autres à 15 fr ; dans les adjudications de fumiers de cavalerie, il varie de 4 à 16 cen- 

 times par jour et par cheval, suivant les localités, de plus la proportion de ma- 

 tières fertilisantes qu'il contient, dépend de la nourriture des bestiaux, de la quan- 

 tité de paille employée comme litière, de son état hygrométrique, toutes ces causes 

 réunies peuvent faire varier la valeur du simple ou double. 



<r Jusqu'à présent, en évaluant le prix du fumier à 8 ou 10 fr. les 1,000 kil. il 

 semble résulter du grand nombre d'expériences qui ont été faites, un avantage 

 marqué en faveur des engrais chimiques. On dit, c'est une illusion, cela ne durera 

 pas; qu'en sait-on? jusqu'à présent rien ne le prouve. Le seul argument d'un peu 

 de valeur que l'on met en avant est la question de l'humus, je me permettrai d'en 

 dire quelques mots. 



« L'humus est-il indispensable à la végétation? évidemment non, sur notre terre 

 la végétation a précédé la formation de l'humus; de plus, on sait que l'on peut ob- 

 tenir une belle végétation avec de la terre calcinée et des engrais chimiques; d'un 

 autre côté, l'expérience prouve que la présence de l'humus lui est favorable; enfin, 

 M. G. Ville dit que l'effet produit par l'humus peut être obtenu par d'autres subs- 

 tances et que l'on peut s'en passer d'une manière absolue. Je ne me charge pas de 

 résoudre ces questions; mais ce que je sais, c'est que les plantes se composent de 

 deux parties, l'une aérienne, l'autre terrestre, dans la plupart des cas cette der- 

 nière reste tout entière dans le sol, la partie aérienne seule est exportée, or plus on 

 emploie d'engrais chimiques plus la végétation est vigoureuse et plus il reste dans 

 le sol de détritus végétaux, par conséquent plus il y a d'éléments pour former 

 de l'humus; c'est probablement l'effet qui se produit dans les luzernières. Ainsi en 

 admettant que l'humus soit indispensable à une végétation vigoureuse, peut-on 

 dire d'avance que la quantité qui se formera sera insuffisante? Je ne le pense pas 

 et je trouve que ceux qui veulent d'un mot trancher cette question en faveur de leur 

 désir font preuve d'une bien grande présomption. 



« Que les engrais chimiques donnentdes résultats supérieurs, égaux ou inférieurs 

 k ceux obtenus par le fumier, je le répète, là n'est pas la question; il s'agit de sa- 

 voir si l'on peut cultiver indéfiniment avec les engrais chimiques et s'il y a avantage 

 à le faire. 



« Nous, qui n'avons pas l'habitude de nous incliner devant l'infaillibilité des 

 docteurs, nous continuerons notre œuvre sans autre but que celui d'élucider une 

 question du plus haut intérêt pour les cultivateurs et que l'expérience seule peut ré- 

 soudre, et sans autre désir que celui d'être utile à nos concitoyens. 



« Voisi selon moi comment les expériences doivent être faites : quel que soit l'as- 

 solement suivi sur la propriété où auralieul expérience, on d*<vra détacher une par- 

 celle de chaque sole, ces parcelles seront cultivées comme le reste de la pièce et 

 soumises au même assolement, elles seront fumées exclusivement avec les engrais 

 chimiques suivant les données de M. G. Ville. Les expériences devront être conti- 

 nuées jusqu'à ce qu'il y ait un résultat positif ou négatif bien constaté, c'est-à-dire, 

 pendant plusieurs rotations. C'est dans cette voie que la commission du Comice 

 agricolfi de Sarreguemines dirigera ses essais. 



« Cette lettre é'ait écrite depuis plus d'un mois et presque oubliée, quand l'ar- 

 ticle de M. Debau me l'a remise en mémoire et m'a décidé à vous l'envoyer. 



