LE BANQUET AGRICOLE DES ANDELYS. 167 



à ce moment , n'a-t'on pas dit : i Prenez garde ! le gouvernement, ou plutôt l'ad- 

 ministration, qui s'est réservé avec un soin jaloux la direction de tous les intérêts 

 et le contrôle de tontes les influences, l'administration ne voudra-t-elle pas ravir 

 à d'autres mains que les siennes ce nouvel instrument de publicité et d'action? » 

 Et le président de la Société des agriculteurs de France, un ministre de l'Empereur, 

 M. Drouyn de Lhuys, répondant à ces objections très-justitiées, s'écria : « Non, 

 ces suppositions sont des chimères. Quoique fasse le gouvernement, il ne saurait 

 suppléer à l'industrie des particuliers ; il les assiste, il ne les absorbe pas. Acceptons 

 ses bienfaits avec reconnaissance, en nous gardant bien d'imaginer qu'il doive agir 

 en tout à notre place. Groyons-en le prince, qui a si souvent fait appel à l'mitiative 

 spontanée des citoyens. N'appréhendons pas qu'à cet égard la pratique de l'admi- 

 nistration élude la pensée du souverain. » Et la Société libre des agriculteurs de 

 France s'est fondée; et chaque jour, en ralliant autour de son drapeau libéral les 

 hommes les plus distingués, chaque jour vient confirmer les espérances et exciter 

 l'ardeur de ses patrons et de ses amis! Et maintenant, jetez vos regard? sur les évé- 

 nements qui se déroulent devant vous; voyez le mouvement de l'opiuion publique, 

 et laissez-moi vous crier : Confiance! confiance! voi!à le sentiment qui doit nous 

 aider à traverser les jours moins heureux que l'année 1869 a réservés à la culture 

 du Vexin! Confiance dans le succès de vos travaux, confiance dans la prospérité 

 de notre Société : nous avons pour nous le passé, nous aurons l'avenir! » 



M. Wolowski, membre de l'Institut et de la Société centrale d'agri- 

 culture, s'est ensuite levé au milieu des applaudissements et a porté un 

 toast à l'initiative individuelle. La nombreuse et brillante assemblée 

 à laquelle il assiste prouve, dit-il, que ce principe essentiel se trouve 

 appliqué en Normandie. On s'est trop longtemps habitué en France à 

 tout attendre d'une force externe et d'une sorte de providence légale; 

 il importe de mettre de plus en plus en pratique la vieille maxime : 

 Aide-toi, le ciel t'aidera. 



Puisque le président de cette réunion lui a imposé le devoir d'en- 

 tretenir les convives du banquet agricole, M. Wolowski croit utile, pour 

 fournir un exemple pratique de l'utilité de l'action spontanée, de con- 

 tinuer tout haut une conversation engagée avec ses voisins. Ceux-ci 

 se sont plaints de la rareté et de la cherté des capitaux : ils ont indiqué 

 comme une des causes de la supériorité de l'agriculture de l'Angleterre 

 la facilité avec laquelle on s'y procure des ressources considérables à 

 un taux réduit. Sans doute l'Ecosse offre sous ce rapport un bon pré- 

 cédent, mais il nefaut rien exagérer. Les institutions decréditn'y ouvrent 

 des comptes de caisse qu'à un intérêt qui s'élève à 5 et 6 pour 1 00, et en 

 exigeant de l'emprunteur le concours de deux cautions solvables et so- 

 lidaires. L'assistance mutuelle que se prêtent et la confiance récipro- 

 que que se témoignent les agriculteurs de cette contrée, créent la con- 

 fiance qui attire les capitaux vers la terre. 



Le capital est libre de sa nature, car il se forme grâce au libre em- 

 ploi des réserves réunies par l'épargne. C'est un mauvais moyen pour 

 l'attirer que de lui dire de gros mots : il a un caractère susceptible, et 

 même il faut bien le dire, il a un défaut, celui d'être poltron. Quand 

 on dénonce sa prétendue tyrannie, il se cache : au lieu que les anciens 

 seigneurs féodaux pesaient sur leurs vassaux en leur appliquant la rude 

 étreinte de leur gantelet de fer, et en faisant briller leur bannière au 

 soleil dans ces châteaux forts qui, comme près d'ici le château Gaillard, 

 dominaient la plaine, le capital fait le plus de mal quand il n'agit pas. 

 Pour qu'il s'associe au travail, il faut d'abord le rassurer. Chaque fois 

 qu'on essaie de l'inquiéter ou de l'opprimer, on en éprouve un triste 



