LE BANQUET AGRICOLE DES ANDELYS. 169 



N'empruntez que si vous ne pouvez donner au capital un emploi suffisamment ré- 

 munérateur pour courir les chances de l'emprunt, à moins que vous ne gagniez à 

 transformer ainsi ime créance hypothécaire plus lourde et plus menaçante. Autre- 

 ment, empruntez le moins possible, vendez plutôt un lopin de terre et employez-en 

 le prix à mieux utiliser le reste. 



« Vous devez comprendre maintenant pourquoi la campagne emprunte moins au 

 Crédit foncier que la ville : on ne peut prendre personne au collet pour le faire 

 emprunter, mais le Crédit foncier ne néglige rien pour faciliter à la propriété rurale 

 l'accès du capital; il a dernièrement baissé en sa faveur le taux de la commission 

 et des frais d'à iministraiion, et il a tout intérêt à multiplier les affaires; loin de 

 nuire au prêt rural, le prêt urbain le sert, car l'établissement du Crédit foncier est 

 ainsi organi?é que plus on lui emprunte et plus il peut prêter. Le capital social sert de 

 garantie aux oBligaiions foncières dont la masse accrue facilite la négociation. Le 

 mécanisme est tel que l'institution sert simplement d'mtevmédiaire entre les capi- 

 taux qu'elle reçoit et ceux qu'elle distribue. Plus elle grandit et plus s'accroît la 

 confiance qu'elle inspire; par conséquent plus elle est à même d'obtenir et de 



firêter des capitaux à de bonnes conditions. Si on le sait dans les campagnes, si 

 'on se rend meilleur compte du fonctionnement de l'institution, on y aura plus 

 fréquemment recours dans les circonstances normales. Je ne suis pas de ceux qui 

 poussent le propriétaire à coniracter des emprunts; mais les cas où ceux-ci peuvent 

 lui être favorables, au moyen du Crédit foncier, sont encure uombroax. I,aissons 

 toute exagération et lout pessimisme de côté : mieux éclairées, les populations ru- 

 rales comprendront mieux la puissance du levier mis à leur disposition; elles en 

 feront un plus fréquent usage, non pas sans doute de la manière dont l'utop-e 

 l'imagine, mais de la façon dont un usage pratique saura piohter. 



« Cette vérité .s'applique encore à un plus haut degré |au crédit agricole qui 

 profite aux fermiers aussi bien qu'aux propriétaires. Cdlui-ci ne peut se dévelop- 

 per sur une échelle considérable que par le concours local. Il ne suffit pas de 

 créer un établissement puissant au centre : il faut le faire rayonner partout 

 au moyen de comptoirs fondés par les habitants eux-mêmes. Ils peuvent seuls 

 bien apprécier les garanties personnelles, ils peuvent seuls con -ilier la sécurité 

 avec l'expansion du crédit. Les fautes commises, les abus qu'on déplore, ne doivent 

 pas décourager. Quelques hommes peu scrupuleux ont fait sombrer certains essais 

 dont on attendait beaucoup ; mais il ne faut pas s'en prendre de ces erreurs et de 

 ces délits au priucipe lui-même. Dieu merci, les hommes honnêtes sont en grande 

 majorité : c'est à eux à se rallier pour former des groupes actifs, mis en rapport 

 avec l'établissement central. Ce sera une sorte de cautionnement qui, basé sur le 

 crédit mutuel, diminuera le risque et par suite augmentera la confiance, qui se tra- 

 duit en un abaissement du taux de l'intérêt. Aidez-vous, soutenez-vous les uns les 

 autres, et, en assurant le règne de l'équité et d'une ferme justice, vous obtiendrez 

 le c'apilal utilement employé à la culture. C'est la culture en effet qui profitera di- 

 rectement de l'extension féconde du crédit agricole, appliqué dans des conditions 

 normales. Cette création aura une marge aussi large que profitable pour tous. 



» Il faut toujours en revenir là : tant vaut l'homme, tant vaut la terre, et tant 

 agissent les hommes, tant se propage le crédit. Celui-ci a besoin du concours cons- 

 tant de l'activité éclairée des individus. Buvons donc, messieurs, à Vinuialive in- 

 dividuelle; elle peut seule asseoir sur une base soiide le crédit de l'agriculture. 

 Sans elle les mécanismes les plus ingénieux et les plus puissants manqueront de 

 moteur. Le Crédit agricole est une bonne chose; mais abandonné à lui seul, borné 

 à une création centrale, il sera toujours gêné dans son allure, restreint dans son 

 ajjplicalion : l'action locale, le cautionnement, utilement mis en œuvre, alimente- 

 ront ce mécanisme, comme la vapeur donne l'impulsion aux rouages énergiques 

 des machines. — A l'œuvre donc, par l'intervention incessante des lumières et de 

 l'activité individuelle, et nos campagnes n'auront rien à envier aux riches campa- 

 gnes de l'ADgleterre. • 



Après le remarquable discours de M. Wolowski, il nous semblait 

 difficile de pouvoir captiver l'attention de la réunion; nous n'aurions 

 pas pris la parole, si nous n'y avions été vive.Tient engagé. Nous avons 

 porté un toast à la prospérité des agriculteurs du Vexin qui depuis 

 longtemps ont introduit tous les progrès dans cette partie de la Nor- 



