ENQUÊTE SUR LES RICHESSES AGRICOLES DE LA MER. !77 



ENQUÊTE SUR LES RICHESSES AGRICOLES DE LA MER. 



Les engrais de l'avenir. — Algues marines. — Lieux d'extraction. — Valeur agricole 



et moile d'emploi. 



Une lettre datée de Palma (îles Baléares) nous a été adressée il y a 

 deux ans, pendant un voyage en Norvège, et à défaut d'avoir été bien 

 classée, lors d'un déménagement, elle était restée égarée ainsi que l'é- 

 chantillon d'algue.* qui l'accompagnait. Nous avons été heureux de re- 

 trouver l'une et l'autre dans un moment oii l'on songe sérieusement 

 aux ressources de la mer en faveur de l'agriculture. Nous allons voir, 

 en effet, que la lettre ùe M. Bazile Canut et l'analyse de ces algues 

 donnent raison aux espérances qu'il est permis de concevoir pour 

 l'avenir. Celte lettre servira en quelque sorte d'introduction à l'étude 

 spéciale que nous commençons aujourd'liui sur co cujet II est grand 

 temps de songer à demain si l'on veut conjurer une crise qui nous 

 paraît bien certaine. Nous nous habituons trop à vivre au jour le jour; 

 il n'y a de lendemain bien assuré que pour la prévoyance, et elle est 

 ici un devoir. 



La rareté se fait de plus en plus parmi les matières fertilisantes, çt 

 surtout parmi les produits azotés. Que sera-ce le jour où le guano du 

 Pérou ne pourra plus fournir à l'agriculture un appoint qui lui a été 

 d'un si grand secours, bien qu'on en ait singulièrement abusé. Il fau- 

 dra bien trouver ailleurs l'équivalent, et la mer seule pourra le donner 

 d'une façon continue; mais comme on n'improvise pas toujours des so- 

 lutions, il faut d'abord éclairer la voie et frayer la route; c'est ce que 

 nous allons faire, en restant, comme toujours, sur le terrain des chif- 

 fres et des faits. 



Le sujet est vaste, il a une grande importance, il intéresse sérieuse- 

 ment l'agriculture, et avant de nous en occuper ici, nous avons voulu 

 réunir des données positives ayant la valeur d'une enquête bien con- 

 sciencieuse. 



Ceci étant dit, enregistrons d'abord ce premier témoignage d'un 

 agriculteur des côtes d'Espagne en faveur de l'utilisation agricole des 

 algues sur une très-grande échelle. Nous indiquerons ensuite des lieux 

 d'extraction où la matière est littéralement inépuisable. 



a Je lis de si intéressants articles de vous, monsieur, sur toutes les questions 

 d'engrais, dans le Journal de l'Agriculture, que dirige avec tant de talent M. Barrai, 

 que je prends la liberté de vous soumt^ttre une question à ce sujet, tout en sollici- 

 tant de voire obligeance habituelle une réponse dans le genre de celles que vous 

 publiez, afin qu'elles puissent profiler à tous les intéressés. 



« Les côtes de notre île sont remplies de masses inépuisables d'algues marines 

 que nous jette constamment la mer. De temps immémorial, la culture de l'île va 

 les prendre pour les mêler au fumier de ferme, dans la proportion d'un tiers à une 

 moitié, et employer le mélange à la fumure des terres. On le donne à toutes les 

 cultures, surtout aux céréales, et à l'époque de nos semailles vous verriez sur les 

 chemins qui aboutissent à la mer de nombreuses charrettes transportant aux fermes 

 voisines ces algues ruisselantes encore de l'eau de la mtr. 



« La pratique agricole de l'ile se trouve bien de cet usage et considère même 

 l'algue ainsi mêlée au fumier comme plus avantageuse que le fumier seul. Mais 

 personne ici n'en peut expliquer le motii, ni encore moins donner la composition 



