SDR LA DESTRUCTION DES INSECTES, 183 



des insectes, et les champs ne favorisant pas la multiplication des oiseaux 

 aussi bien que les forêts, les insectes ont pu se multiplier par milliards 

 et détruire sans être troublés les plus précieuses productions. Ainsi, plus 

 la civilisation fait de progrès, plus l'homme a besoin de protéger les 

 oiseaux; je parle, bien entendu, des insectivores. 



Or presque tous les petits oiseaux sans exception, si on écarte les 

 pigeons, se nourrissent des insectes qui ravagent nos plantes alimen- 

 taires, quelques uns d'une manière exclusive, d'autres partiellement, 

 quelques autres durant une période de leur vie. Ce n'est que tout ré- 

 cemment qu'une étude scrupuleuse a été faite des oiseaux sous le rap- 

 port particulier de leur nourriture, et le plus éminent de tous ceux qui 

 se sont donnés à un pareil labeur, c'est IVl. Florent-Prévost. En exami- 

 nant le contenu des estomacs des oiseaux, il est arrivé à démontrer que, 

 en France, presque tous les oiseaux libres sont insectivores. 



Lors de la grande exposition de Londres de 18C2, M. Florent-Pré- 

 vost avait exposé une nombreuse collection d'estomacs d'oiseau lais- 

 sant voir leur contenu. Cette première collection attira l'attention de 

 M. Edward Wilson, membre bien connu de laSociété d'acclimatation de 

 Melbourne. M. Wilson combattait en Australie la destruction des petits 

 oiseaux, et y a introduit à grand'peine les oiseaux communs de l'An- 

 gleterre, considérant que si l'on favorisait leur multiplication en Aus- 

 tralie, ils y deviendraient les défenseurs naturels des récoltes contre les 

 ravages des insectes. 



Frappé de l'utilité de l'entreprise de M. Florent-Prévost, M. Wilson 

 se mit en correspondance avec le savant français, et, avec son aide, a 

 dressé une liste assez complète de ce qui sert à la nourriture de nos 

 oiseaux les plus communs, durant chaque mois de l'année. Je vais 

 donner une traduction de cette liste en conseillant vivement aux agri- 

 culteurs de la lire tout entière, et de faire ensuite partie du vaste club 

 pour la défent^e des petits oiseaux, dont le siège est partout et nulle part, 

 dont pour être membre il suffit de se nommer soi-même et de se don- 

 ner pour mission de protéger les oiseaux, nos auxiliaires. Voici la liste 

 de M. WiUon, en suivant autant que possible l'ordre des familles : 



Hibou à longues oreilles. — Janvier, février, mars : souris ; — avril : . 

 hannetons; — mai: rats, écureuils et hannetons; — juin: vers, escar- 

 bots et souris ; — juillet : souris, limaces et colimaçons; — août, sep- 

 tembre, octobre et décembre : souris. 



Hibou a courtes oreilles. — Janvier, février, mars: souris; — avril: 

 grillons et souris; — mai: souris et hannetons; — juin: escargots; ■ — 

 juillet: souris des champs et oiseaux; — août: souris; — septembre 

 et octobre: souris des champs et escargots ; — novembre : souris com- 

 mune et souris des champs ; — décembre : souris, araignées et clo- 

 portes. 



Hibou des granges. — Janvier et février : souris ; — mars, avril, mai, 

 juin : souri.s des champs; — juillet, août: souris; — septembre, oc- 

 tobre : souris diverses; — novembre: souris et rats; — décembre : 

 souris. 



Corbeau. — Janvier : souris des champs, larves du hanneton et vers 

 der terre; — février : souris des champs, vers blancs, hannetons et vers 

 déterre; — mars : vers blancs et chrysalides; — avril : limaces, vers 



