186 SUR LA DESTRUCTION DES INSECTES. 



Ceux qui ont lu la liste précédente doivent bien se pénétrer de ce 

 fait acquis par l'observation, c'est que la quantité de graines, de se- 

 mences, de Iruits et de bourgeons consommés par les oiseaux ci-des- 

 sus, ne sont qu'une partie infiniment petite de ce qu'auraient détruit 

 les insectes que ces oiseaux ont mangés. Si on ouvre le gésier d'une 

 alouette, par exemple, on n'y trouve que peu de grains, mais en abon- 

 dance des vers, des grillons, des cigales, des œufs de fourmis, des 

 mouches et des larves. Que diront les amateurs de la chasse aux miroirs 

 pour défendre leur amusement? Que fera l'agriculteur intelligent qui 

 s'adonnait à cette chasse matinale? Je ne pense point qu'il puisse y 

 avoir diversion dans les réponses, et alors combien de milliers de 

 francs perdus à cause de ceux qui, pour déguster quelques maigres 

 alouettes, livrent nos récoltes à 1 armée insatiable et innombrable des 

 insectes. Et le vigneron permettra-t-il qu'on vise la grive, la mésange et 

 les oiseaux qui hantent les vignes lorsqu il saura que ce qui les at- 

 tire ce n'est pas la grappe de raisin à laquelle ils donnent bien quel- 

 ques coups de becs, mais qu'ils sont surtout friands des larves d'in- 

 Bcctes qui causent des dommages bien autrement graves que ceux 

 produits par eux-mêmes? 



Enfin, il est temps de réhabiliter ce pauvre moineau, chanté par 

 quelques poètes, mais maltraité par tout le monde. Deux faits suffi- ' 

 ront pour lui faite gagner sa cause et en même temps l'amitié de tous. 

 Au centre de Paris, M. Ray a eu l'idée d'enfermer dans une cage un nid 

 de moineaux qui avait été construit dans la gouttière de sa maison; la 

 cage fut placée à l'endroit même où le nid avait été pris, afin que les 

 parents, qui s'étaient envolés, puissent retrouver leur progéniture au 

 même endroit; pendant douze jours ils apportèrent à leurs petits de GO 

 à 65 hannetons,, tandis qu'eux-mêmes, dans le même nombre de jours, 

 en ont mangé 25 par jour; soit en tout 1 ,000 hannetons détruits en 

 douze jours par un seul nid de moineaux ! Or, en supposant que la moi- 

 tié de ces hannetons fussent des femelles, qui auraient pondu environ 

 12,000 œufs, au bout de peu de temps on aurait pu compter par mil- 

 lions la descendance des hannetons détruits pat- le nid de moineaux de 

 M. Ray. Du reste, outre cela, M. Ray a trouvé dans un nid de moineaux 

 de la rue Vivienne, à Paris, 1,400 clytres de hannetons. Ainsi, même 

 en plein Paris, un moineau se nourrit de préférence de hannetons; 

 aussi j'aimerais à savoir si aux environs de Paris et des grandes villes 

 oîi le nioineau aime vivre en compagnie de l'homme, j'aimerais savoir 

 si dans les campagnes avoisinant les grands centres de population, 

 l'agriculteur se plaint moins de la présence des vers blancs, que l'agri- 

 culteur dont les champs sont éloignés des habitations. Si l'un de mes 

 lecteurs pouvait répondre à la question posée, il viendrait sans doute 

 confirmer mes prévisions et parler comme les maraîchers des environs 

 de Londres, en faveur des moineaux. Les maraîchers des alentours de 

 Londres déclarent qu'il serait impossible d'y faire pousser des choux si 

 les moineaux ne venaient pas manger les œufs de chenilles qui couvrent 

 ces légumes. 



Faut-il parler de l'hirondelle? je ne le crois pas, car l'hirondelle est 

 la protégée de tous; en tout cas, quelques lignes suffiront. L'hirondelle, 

 qui détruit tant d'insectes, est attendue avec impatience par les agricul- 



