SUR LA DESTRUCTION DES INSECTES. 187 



leurs, et M. Chatel raconte qu'un fermier avait un champ de luzerne 

 presque complètement détruit par les insectes, qui ne fut sauvé d'une 

 entière destruction que par l'arrivée des hirondelles. 



Mais mon but n'est point de parlerdes oiseaux insectivores; je n'avais 

 l'intention que de recommander aux agriculteurs de ne point détruire 

 les petits oiseaux qui sont insectivores en même temps que gramini- 

 vores, leur disant encore qu'il y a plus d'insectes détruits par ces oiseaux 

 que de grains volés par eux. 



Je croyais avoir terminé, mais je reprends un instant la plume pour 

 citer un fait après lequel vous saurez si vous devez considérer le 

 pivert comme un oiseau nuisible. M. Aimé se promenait dans son parc 

 lorsqu'il aperçoit un pivert qui, se croyant inobservé, se pose à terre, 

 puis s'y étend comme mort en ouvrant son bec et allongeant sa langue; 

 de temps à autre il fermait son bec, puis de nouveau l'ouvrait et ten- 

 dait sa langue. Pressé par la curiosité, M. Aimé s'approche et parvint 

 à voir que ce pivert s'était couché sur un nid de fourmis, y faisait le 

 mort, sachant bien que les fourmis, croyant se régaler de sa chair, 

 viendraient bientôt sur lui. 



Que de faits scientifiques ou de simples observations je pourrais faire 

 passer devant vos yeux qui viendraient confirmer tout ce que j'ai dit! 

 Mais il n'en est pas besoin, le fait est certain, il est acquis, et c'est à 

 M. Florent-Prévost surtout que nous le devons; c'est que nos petits 

 oiseaux libres sont les protecteurs de nos récolles. 



Il est certain que plus d'un de nos lecteurs ne connaissant pas les 

 travaux de M. Florent-Prévost faisait une guerre acharnée aux petits 

 oiseaux, principalement à cet ami de l'homme le moineau, croyant que 

 le petit être aile lui volait une partie de ses récoltes. Puis-je espérer 

 que chacun de ceux qui auront lu les quelques pages précédentes récom- 

 penseront M. Florent-Prévost de ses longues veilles, de ses nombreuses 

 heures laborieuses, en protégeant et faisant protéger — par ceux auprès 

 desquels ils ont droit ou influence — les petits oiseaux. C est là mon 

 vœu, qui profitera à l'agriculteur lui-même, car la gent ailée ne sera 

 pas ingrate, et, par son nombre toujours croissant, elle fera une guerre 

 heureuse à ces milliards d'ennemis infiniment petits contre lesquels 

 l'homme est impuissant. 



Jacques Barral. 



SUR LES LOCOMOTIVES ROUTIÈRES. 



I. — Depuis quelques années, la locomotion sur r.outes ordinaires 

 au moyen de la vapeur a repris faveur dans l'esprit public ; il se fait 

 incessamment des essais et inventions pour résoudre pratiquement ce 

 problème, et cependant, malgré les succès qu'affirme chaque inven- 

 teur, malgré l'organisation d'une compagnie spéciale, on s'obstine, e?i 

 France, à ne pas sanctionner les affirmations des constructeurs par 

 l'achat courant de leurs machines. Naguère encore, nous entendions, 

 au Champ de Mars, tel représentant d'une fabrique anglaise expliquer 

 avec conviction ce fait par le peu de hardiesse des industriels fran- 

 çais.... Evidemment cela doit être la faute de l'acheteur et non pas cell« 



