ÉTODE SUR L'AGRICULTURE DU PAYS TOULOUSAIN. 199 



d'œil sur les tableaux statistiques elles documents officiels de l'époque, 

 il faut encore pénétrer dans le dédale des informations particulières 

 pour choisir, peser et comparer les faits. 



L'antique assolement biennal qui ramène la jachère après chaque ré- 

 colte de blé, de méteil ou de seigle, était généralement adopté. Là où 

 avait pénétré le maïs, cette plante succédait au froment et était accom- 

 pagnée d'une jachère. Ce n'était que par exception qu'on renvoyait la 

 sole du repos à la quatrième année, selon le précepte de Pradinas : 



Al terréon cependant que très ans a pourtat, 



Douno un an dé respaous, l'a bé prou méritât; 



Es las, ambé rason, d'estre estripat, pécayré ^ ^ 



Il paraît qu'à l'origine, on s'était flatté que le maïs pourrait précéder 

 et' suivre le blé sans fumure et au moyen de simples labours selon la 

 pratique alors adoptée sur une surface restreinte, pour les fèves, les 

 haricots et les. autres légumes. L'expérience ne tarda pas à montrer que, 

 si le maïs est une plante très-propre à nettoyer le sol, elle est en même 

 temps fort exigeante et ne saurait servir de préparation au froment sans 

 le secours d'une quantité considérable d'engrais et sans des travaux, 

 des soins bien appropriés. Aussi cette pratique se concentra-t-elle, peu 

 à peu, dans les meilleurs terrains. La règle générale fut de faire pré- 

 céder le maïs d'un blé et de le faire suivre d'une jachère qui était aban- 

 donnée à la dépaissance des troupeaux. 



Un petit nombre de propriétaires, parmi les plus soigneux, ensemen- 

 çaient en vesces quelques arpents de chaume, mais c'étaient là des ex- 

 ceptions rares, des expédients que suggérait, à l'occasion, la pénurie 

 des foins des prés naturels. En général on se contentait de semer, çà 

 et là, sur les terres à maïs, des farrouchs pour être consommés sur 

 place ou mangés en vert à la crèche. 



L'esparceiteel le trèfle, confinés sur de très-faibles étendues, étaient 

 cultivés dans les jachères où la pomme de terre jouait aussi un rôle 

 plus que modeste à côté des fèves et de quelques autres légumes. 



Mais ce n'était pas seulement dans le Languedoc que la jachère do- 

 minait en 1789, on la voyait s'étendre de même sur presque toutes les 

 provinces du royaume. Il n'y, avait guère que les Flandres et les meil- 

 leures terres des vallées formées par la Garonne et par ses affluents qui 

 présentassent l'exemple d'une culture intensive. Ici le maïs, là le 

 chanvre alternaient avec le froment. A quelques exceptions près, une 

 jachère morte revenait partout ailleurs après deux récoltes consécuti- 

 ves de grains d'espèce différente, sinon même après chaque récolte. 

 L'alimentation du bétail était basée presque exclusivement sur le 

 foin des prairies naturelles et sur les dépaissances. 



En Angleterre, au contraire, le progrès avait été plus rapide, et, 

 dans les assolements les plus usités, on voyait chaque récolte épuisante 

 précédée immédiatement et suivie d'une culture améliorante telle que 

 le trèfle ou d'une plante sarclée, comme la fève et le turneps. Le sol ne 



Voioi la traduction littérale de ces vers : 



Au terrain cependant qui trois ans a porté, 



Donne un an de repos, il l'a hien mérité ; 



Jl est las, avec raison, d'être éventré, le pauvre {rigoureusement : pécheur}. 



