200 ÉTUDE SUR l'agriculture DU PAYS TOULOUSAIN. 



connaissait pas d'autre repos. L'abondance des fumiers qui résultait de 

 celle des fourrages permettait auj. Anglais de retirer des profils consi- 

 dérables du bétail sans que la culture des céréales fût moins florissante 

 qu'en France. 



Chez nous, la funeste pensée de produire du grain, coûte que coûte, 

 pensée que les pouvoirs publics s'étaient efforcés d'accréditer parmi 

 les cultivateurs, avait fait autant de victimes que de prosélytes. En vain 

 les plus sages répétaient-ils avec un vieux proverbe : veux-tu du blé, 

 fais des prés. Se bos dé blat, fay dé prat. Le préjugé avait poussé des ra- 

 cines si profondes que lorsque le pouvoir central lui-même, mieux ins- 

 piré sur les intérêts généraux, voulut seconder le progrès qu'il avait, si 

 souvent, contrarié par ses tendances et par ses règlements oppressifs, 

 on resta sourd à ses meilleurs conseils comme aux enseignements d'un 

 passé qui avait compté des jours plus glorieux. 



Le sol privé d'engrais, fort souvent mal disposé pour l'écoulement 

 des eaux et très-superficiellement travaillé, souffrait tantôt de l'excès 

 d'humidité et tantôt de l'excès de chaleur. La récolte des céréales que 

 l'assolement avait pour but de favoriser était, par suite, bien faible et 

 singulièrement incertaine et inégale. Toutefois on citait des localités où 

 le froment était cultivé avec intelligence et succès. Arthur Young, en 

 allant dePompignanàSaint-Jory (1787), traversa, dit-il, les plus beaux 

 champsdeblé qu'on pût voir nulle part. Malheureusement ce n'étaient 

 là que des exceptions puisque le blé ne donnait pas en moyenne plus 

 de 5 grains pour un de semence, selon les renseignements recueillis 

 par le subdélégué de Toulouse. « D'après l'opinion générale, écrivait- 

 il en 1778, en jugeant par approximation des différents cantons du 

 département, on voit que 1 setier de blé produit jusqu'à 8, 10 et 

 12; mais comme il y en a d'autres beaucoup plus stériles, où il ne 

 produit que 2, 3 et 4, ce n'est qu'en rapprochant ces différentes quo- 

 tités des produits qu'on a cru devoir évaluer à 5 setiers le produit de 

 chaque setier dans le général du département'. « Or déjà en 1852 la 

 statistique officielle portait le rendement du blé dans la Haute-Garonne 

 à 12 hectolitres 13 par hectare. La semence étant, en moyenne, de 

 1 hectolitre 98, chaque hectolitre aurait produit 5 hectolitres ^5. A ne 

 considérer que l'arrondissement de Toulouse et celui de Villefranche, 

 les seuls dont le territoire fut compris dans l'ancienne subdélégation de 

 Toulouse (Muret et Saint-Gaudens dépendant du comté de Comminge 

 <en Gascogne), on trouve que le produit moyen de l'hectare de froment 

 is'élevait en 1852 à 13 hectolitres 13. Comme on semait 1 hectolitre 82 

 par hectare, chaque hectolitre donnait 7 hectolitres 21. Cette propor- 

 tion est certainement dépassée aujourd'hui et, si l'on tient compte des 

 progrès réalisés depuis cette époque par notre agriculture qui, sur bien 

 des points, a modifié ses rotations, augmenté partout ses engrais et 

 amélioré son outillage; si l'on considère que la division croissante de 

 la propriété a fait passer de grandes étendues de fonds négligés dans les 

 mains industrieuses du paysan, on sera convaincu que l'évaluation de 

 la statistique de 1852 ne peut s'appliquer exactement à l'état acluel de 

 notre culture. M. Godoffre, dans son Annuaire de 18G2, porte le pro- 



1. Archives déparlemenlales. 



