202 ÉTUDE SUR L'AGRICULTURE DU PAYS TOULOUSAIN. , 



autre côté, les froments seuls paraissent en être atteints, tandis que le 

 charbon se montre sur nos autres céréales comme sur le Lié. Dans cette 

 plante, rintérieur de l'ovaire est la seule partie oîi la carie se déve- 

 loppe. Elle détruit l'ovule, et, par suite, le grain lui-même. 



Les expériences de Tillet, et plus tard les travaux de Tessier mon- 

 trèrent que c'est par contagion que cette maladie se propage et qu'on 

 doit conséquemment s'efforcer d'en détruire le germe dans les blés des- 

 tinés à être employés pour semence. Un grand nombre d'agents chi- 

 miques furent essayés dans ce but, et l'on acquit la certitude que plu- 

 sieurs substances détruisent la carie. L'arsenic, le cobalt, le vert de 

 gris donnèrent des résultats complets, mais les dangers inséparables 

 de leur emploi leur firent préférer la chaux. Malheureusement les effets 

 n'en sont pas aussi énergiques. L'opération, pour être bien efficace, 

 doit être complétée par des criblages minutieux ou des lavages 

 fréquents. 



Ces difficultés nuisirent à la généralisation des méthodes rationnelles 

 de chaulage. L'opération, incomplètement exécutée, donna des résul- 

 tats imparfaits. Beaucoup de cultivateurs découragés se bornèrent à 

 combattre les efîets de la carie, soit en renouvelant de temps à autre 

 leurs semences, soit en les faisant nettoyer mécaniquement ou même 

 trier à la main. 



Quant aux méthodes préventives basées sur l'usage exclusif des 

 agents chimiques, leur adoption définitive parmi nous est bien plus 

 récente. Elle date de l'emploi du sulfate de cuivre, que Bénédict Prévost 

 commença à vulgariser dans les environs de Montauban, vers le com- 

 mencement du dix-neuvième siècle. Jusqu'à cette époque, le fléau ne 

 cessa d'exercer de grands ravages dans nos contrées. 



Sous l'ancien régime, le méteil et le seigle ne rendaient, comme le 

 blé, que 5 grains pour 1 ', On estime, aujourd'hui, que le méteil donne 

 communément 14 hectolitres par hectare, c'est-à-dire, à peu près 6 fois 

 et demie la semence ou 30 pour 100 de plus qu'autrefois. Le seigle 

 rapporte 15 hectolitres à l'hectare, ce qui revient à 5 grains et demi 

 pour 1 : augmentation 50 pour 100. 



D'après les données statistiques recueillies dans le diocèse de Tou- 

 louse en 1 784, l'orge rendait 6 fois la semence, mais on n'en récoltait 

 pas beaucoup : environ 18,000 setiers, année commune, tandis qu'on 

 recueillait, en moyenne, 50,000 setiers de seigle; 60,000 de méteil; 

 20,000 d'avoine; 100,000 de maïs et 330,000 de blé'. Si nous rap- 

 prochons ces chiffres des documents statistiques les plus récents, nous 

 remarquerons que le seigle et le méteil, dont la production dans notre 

 pays sous l'ancien régime équivalait presque au tiers de celle du blé, 

 n'en forment pas même aujourd'hui le douzième. C'est là l'indice d'un 

 immense progrès dans la culture et dans lalimentation publique, pro- 

 grès non moins significatif que l'élévation du rendement des céréales. 

 Tandis que, en 1789, on récoltait chez nous presque trois fois plus de 

 seigle et de méteil que d'avoine et d'orge, maintenant au contraire, on 

 recueille ces dernières espèces de grain en quantité double des pre- 



1. Archives départementales. 



2. Archives départementales. 



