ÉTUDE SUR L'AGRICULTURE DU PAYS TOULOUSAIN. 203 



mières, nouveau témoignage en faveur du bien-être de nos populations 

 comme aussi en faveur du régime économique appliqué à une portion 

 considérable de nos bestiaux de Travail, 



Sous l'ancien régime, la production des céréales variait, d'une an- 

 née à l'autre, dans des proportions effrayantes'. Sur les 25 années 

 comprises entre 1764 et 178(S, on en rencontre 5 pendant lesquelles la 

 récolte en blé dans le diocèse de Toulouse fut égale ou supérieure 

 à 400,000 setiers, et trois pendant lesquelles elle n'atteignit pas à la 

 moitié de coproduit. En s'en tenant à cette appréciation, dont le ré- 

 sultat serait beaucoup aggravé si l'on considérait séparément les ren- 

 dements extrêmes, et en défalquant, de part et d'autre, la semence, on 

 arrive à un écart qui approche de 1 50 pour 1 00 entre les bonnes et les 

 mauvaises années. De notre temps, et grâce aux progrès de la culture, 

 ces vicissitudes désastreuses ont disparu, mais la différence est encore 

 bien considérable entre les rendements extrêmes du blé dans le sud- 

 ouest. Nous avons pu établir, dans une note communiquée à la Société 

 centrale d'agriculture de France et dressée sur des documents dignes 

 de foi recueillis dans la Haute-Garonne et dans les départements voisins, 

 que l'écart moyen entre les rendements extrêmes s'était élevé à 65 

 pour 100 pendant la période contemporaine. Toutefois l'avantage est 

 immense au profit du temps présent. Mais, il y a plus encore, car pour 

 parer au déficit on a, de nos jours, la ressource de demander un sup- 

 plément aux récoltes subsidiaires et aux contrées plus heureuses. 



L'assurance mutuelle des nations en matière de subsistances prend 

 chaque jour une extension considérable dont les abus trop réels, mais 

 faciles à corriger, ne doivent pas nous faire méconnaître les avantages. 

 Nos pères ne jouirent pas de ses bienfaits. Les entraves des douanes in- 

 térieures, qui paralysaient à la fois le commerce et la culture, ne con- 

 tribuaient pas moins à aggraver la disette que l'état imparfait des com- 

 munications et le défaut de sécurité. 11 est vrai qu'en 1774 un arrêt 

 du Conseil, provoqué par Turgot, décréta la libre circulation des grains 

 dans toute l'étendue du royaume. Mais les provinces, accoutumées à 

 veiller elles-mêmes sur leurs approvisionnements, ne cédèrent pas 

 sans résistance. La publication de cet arrêt ayant coïncidé avec une 

 mauvaise récolte, les populations s'insurgèrent sur plusieurs points, 

 pour empêcher l'enlèvement des blés : il fallut recourir à la force pour 

 les soumettre. J'ai sous les yeux un passe-port daté de cette même 

 année 1774 et délivré à un modeste étudiant qui de Montpellier se 

 rendait en Guyenne; on y lit cette formule significative : « autorisé à 

 porter deux pistolets aux arçons de la selle. » Ce petit trait en dit beau- 

 coup sur les embarras du voyage et les dangers de la route. 



A plusieurs reprises, pour remédier aux disettes, l'administration 

 tutélaire des États de Languedoc avait dû faire opérer des achats de 

 grains dans les contrées lointaines. 



Avec l'abondance surgissaient d'autres difficultés: c'est ainsi, qu'en 

 1731 les Etats demandèrent au roi la liberté d'exporter des blés parce 

 qu'on n'en pouvait trouver le placement dans le Roussillon et la Pro- 



1. Consulter i ce sujet l'état du produit des récoltes dans le diocèse de TûuIou;e de n64 à 178». 

 Tableau 1. 



