ÉTUDE SUR l'agriculture DU PAYS TOULOUSAIN. 211 



d'imprimer une certaine régularité au rendement comme le prouve ce 

 vieux proverbe : 



Quant oa planto dé toot plan 



On Lendemio cad'an*. 



Mais du moins alors eût-il fallu tenir compte des exigences de chaque 

 cépage sous le rapport de la taille comme aussi du moment de la ma- 

 turité pour recueillir les fruits. On était, en général, si loin de pren- 

 dre ces précautions minutieuses qu'on négligeait les soins les plus élé- 

 mentaires. Rarement ie sol recevait plus de deux labours au lieu des 

 façons multiples prescrites par Virgile. Pour la taille, on consultait 

 moins les exigences de la vigne que la commodité des colons, et ce tra- 

 vail était trop fréquemment différé au delà du temps convenable. Enfin 

 la vendange prématurément cueillie et grossièrement foulée séjournait 

 des mois entiers dans la cuve. Le vin n'en sortait que pour être logé 

 dans de vieux tonneaux le plus souvent gâtés ou mal propres. 



Si tel s'offrait l'état général de la viticulture dans les pays Toulou- 

 sains au dix-huitième siècle et si cette situation était encore celle de 

 bien d'autres contrées, comme on le voit par les recherches de Monteil 

 qui la juge de tous points semblable à celle que le quatorzième siècle 

 avait présentée, on rencontrait cependant chez nous des localités entiè- 

 res où la pratique était bien mieux entendue. Tels étaient en particulier 

 les vignobles dont les vins corsés étaient susceptibles de supporter les 

 longs voyages, comme ceux de Gaillac en Albigeois. 



Là, on n'ignorait pas que la vigne réclame des soins incessants et 

 qu'elle sait les payer. A l'oumbro dal mestré créis la bigno"^, disait 

 l'adage populaire. Les travaux commençaient de bonne heure et se 

 multipliaient avec les saisons. Le 1" mars était la grande époque 

 de la taille : qui poudo per sant Albi a lovjoun biyno amay bi^. Dans ces 

 localités privilégiées, on égrappait soigneusement la vendange, soit en 

 totalité, soit en partie, et on était familiarisé avec l'usage des pressoirs 

 qui devaient rester longtemps encore inconnus dans la plupart de nos 

 vignobles. Enfin, si l'on tenait à la pratique des longs cuvages à l'air 

 libre, qui trop souvent communiquent de l'acidité au vin, on avait l'ex- 

 cuse de leur procurer ainsi une teinte plus foncée, très-recherchée par 

 le commerce. Là encore on prenait un soin particulier de la vaisselle vi- 

 naire presque partout négligée. 



Mais la vigne n'avait pas seulement pour ennemie l'incurie des co- 

 lons, elle avait encore contre elle, en bien des cas, les lois du royaume 

 et les privilèges féodaux. Nous avons déjà fait connaître, en parlant 

 des céréales, les entraves apportées à l'extension des vignobles 

 dans le but de favoriser la production des grains. Plus tard, quand 

 nous énumérerons les charges qui frappaient l'agriculture , nous 

 aurons occasion d'insister sur les taxes municipales et autres relatives 

 à la consommation des vins indigènes, ainsi que sur les privilèges 

 particuliers résultant des droits seigneuriaux. 



En outre, il existait des règlements fort rigoureux et souverainement 

 injustifiables qui contrariaient la consommation de ce produit. C'est 



1. Quand on plante de tout plant on récolte chaque année. - -^ 



2. A l'ombre du maître croît la vigne. 



3. Celui qui taille à la Saint-Aubin a toujours vigne et vin. 



